Canottaggio e canoa

La decima entrata è a forqueta, e il nome dice per intero che cosa sia l’oggetto. Dietro c’è il latino furca, la forca a due punte del contadino, con un suffisso che ne fa una forca piccola: il pezzo a U montato sul braccio, dentro il quale il remo gira e dal quale non può uscire. Il portoghese tiene quell’immagine sotto gli occhi di chi legge, perché a forca e a forquilha stanno lì accanto nella stessa lingua. Anche l’italiano ha la stessa furca — « la forca », « la forcella », « la forchetta » —, ma sull’acqua la adopera in un posto solo: « la forcola » della gondola veneziana, che è davvero una forca di legno intagliato. Nel canottaggio di gara il nome viene invece da un’altra lingua: « lo scalmo » e « la scalmiera » continuano il latino scalmus, a sua volta preso dal greco skalmós, il cavicchio piantato nel bordo della barca. Stesso oggetto, due parole senza alcuna parentela, e solo una delle due si lascia indovinare.