Oceanografia

Il ventisettesimo lemma è o mínimo de oxigénio, e il sostantivo che sta in mezzo merita una sosta, perché fuori dall’oceanografia le due lingue lo hanno mandato in direzioni opposte. In italiano « il minimo » vive soprattutto dentro una locuzione nata nei contratti di lavoro e finita in bocca a tutti: « il minimo sindacale ». Alla lettera è la retribuzione più bassa che un contratto consente; nell’uso corrente indica il fare appena quanto basta per non essere ripresi, e « ha fatto il minimo sindacale » si dice di uno studente, di un collega, perfino di un film. Il portoghese non ha quella locuzione e non la si può calcare: o mínimo sindical non significa niente. Ha però una formula sua, costruita sul femminile e con il nome sottinteso: não faço a mínima, cioè non ne ho la più pallida idea. La parola che manca è ideia, e infatti si sente anche per intero, não faço a mínima ideia. Lo stesso aggettivo sostantivato porta dunque da una parte il lavoro fatto per metà e dall’altra il non saperne nulla, e nessuna delle due frasi traduce l’altra.