Il sistema nervoso e la neurologia

La quarantunesima voce è a demência, e il sostantivo non riserva sorprese: « la demenza » dice la stessa perdita progressiva delle facoltà, e nel referto le due parole si corrispondono senza scarto. La trappola sta nell’aggettivo. Accanto all’uso clinico, l’italiano ha costruito su « demenziale » un termine di critica cinematografica e televisiva che il portoghese non possiede: il « comico demenziale » è un genere, quello fondato sul nonsenso, sull’esagerazione e sulla battuta che rifiuta ogni logica. « Un film demenziale » non è quindi un film sulla malattia né un film mal riuscito: è un film di quel genere, e detto dalla persona giusta vale come elogio. Dall’altra parte non c’è niente di simile. Demencial resta un aggettivo raro e di registro alto, legato alla malattia, e per quel genere comico si dice comédia disparatada oppure humor absurdo. Chi traduce alla lettera sbaglia nelle due direzioni: rende « un film demenziale » con um filme demencial e trasforma una commedia in un caso clinico, oppure legge come una lode ciò che era un giudizio sulla testa di qualcuno.