Sguardo, mimica, portamento

Saiu da sala a sorrir de orelha a orelha: la frase si capisce subito, e l’immagine è quella che usiamo anche noi quando diciamo che qualcuno sorride « fino alle orecchie ». Esiste però un modo più nostro di dirlo, e non misura: conta. « Un sorriso a trentadue denti » è il sorriso largo, aperto, che scopre tutta la dentatura, e trentadue è il numero dei denti di un adulto; la stessa cosa si dice con il verbo, « ridere a trentadue denti ». Il numero non è un ornamento: serve a dire che il sorriso è completo, e proprio per questo l’espressione si presta all’ironia, perché un sorriso così può anche essere di circostanza, quello di chi posa per una fotografia. Il portoghese non conta niente: prende le due orecchie come estremi e dice fin dove il sorriso è arrivato. Due contabilità diverse per lo stesso volto — e chi traducesse de orelha a orelha con « a trentadue denti » non sbaglierebbe il senso, ma cambierebbe l’unità di misura.