Carta e rilievo

La diciannovesima voce è o perfil do terreno, il taglio verticale che mostra di fianco la salita di un versante, e il sostantivo è identico al nostro. Nel disegno le due lingue coincidono: o perfil e « il profilo » sono entrambi la linea di contorno vista di lato, quella di un volto come quella di una collina. La differenza sta in un impiego che l’italiano ha sviluppato per conto suo e che il portoghese non riconosce. Da noi « il profilo » è diventato un attrezzo del ragionamento: « sotto il profilo giuridico », « sotto il profilo economico », « sotto questo profilo la proposta non regge » — dove la parola non disegna più niente e vale soltanto punto di vista, aspetto, riguardo. È una delle locuzioni più frequenti della prosa formale, e chi la traduce alla lettera ottiene sob o perfil jurídico, che in portoghese non si dice: lì occorre scrivere do ponto de vista jurídico oppure em termos jurídicos. Due mestieri per una parola sola, dunque, e solo il primo attraversa il confine.