Lavori e riparazioni

La quindicesima voce è pregar, ed è la parola più insidiosa della pagina per un lettore italiano, perché si legge senza esitare e vuol dire un’altra cosa. Pregar in portoghese è piantare chiodi: il chiodo è o prego, e Prega a ripa em cima ordina di fissare il listello in alto, con il martello in mano. Chi traduce a orecchio mette invece qualcuno in ginocchio. Il nostro verbo che gli somiglia sta in tutt’altro reparto — « pregare » è rivolgersi a Dio o chiedere con insistenza — e in officina non entra mai: per il chiodo diciamo « inchiodare », costruito sul nostro « chiodo », e ogni somiglianza con il portoghese sparisce. C’è poi un secondo mestiere che complica il conto, perché pregar vale anche predicare, come in pregar um sermão. Una sola forma portoghese copre dunque il martello e il pulpito, mentre noi teniamo tre verbi che si somigliano e non si sostituiscono mai: « inchiodare », « predicare », « pregare ». La regola da portarsi via è breve: davanti a pregar si guarda l’oggetto, non il verbo.