Al ristorante

La nona voce è o empregado de mesa, e la parola che sta dentro non si comporta come « l’impiegato », che le somiglia tanto. Le due nascono insieme, dal latino implicare, e sono entrambe il participio di un verbo che vuol dire mettere qualcuno al lavoro: empregar da una parte, « impiegare » dall’altra. Poi l’italiano ha stretto il suo alla scrivania: « l’impiegato » sta in un ufficio, ha un contratto e non porta piatti. Il portoghese ha tenuto il senso largo e ci ha aggiunto due mestieri. O empregado è il dipendente in generale, quello di qualunque azienda. Con de mesa dietro, o anche da solo dentro un ristorante, è il cameriere, ed è quello che si legge in O empregado de mesa tirou o pedido duas vezes. Al femminile, a empregada, senza altro seguito, è in Portogallo la donna che fa le pulizie in casa, quella che noi chiamiamo « la domestica » o « la colf ». Tre lavori, una parola sola, e a distinguerli è soltanto il contesto. Chi legge empregada e pensa a un ufficio si sbaglia di stanza, e chi mette empregado in un curriculum dice molto meno di quanto crede.