Sentimenti che hanno un nome

La sedicesima voce è o desdém, e la parola italiana che più le somiglia è proprio quella da lasciare stare. O desdém è freddo: è il modo di chi guarda dall’alto e non si scompone, e la frase di questa pagina lo dipinge bene — respondeu com um sorriso de desdém, un sorriso, non un’alzata di voce. La parola nostra che gli assomiglia per forma, « lo sdegno », dice oggi un sentimento caldo: è l’indignazione morale di chi reagisce a qualcosa di ingiusto, come in « reagire con sdegno » o « respingere con sdegno una calunnia ». Chi rende com desdém con « con sdegno » cambia dunque la temperatura della frase e mette rabbia dove c’era distanza. Le rese giuste passano altrove: « con disprezzo », « con noncuranza », « con aria di superiorità ». Resta però un appiglio comodo, perché l’aggettivo non ha seguito il nome: « sdegnoso » è rimasto dalla parte del desdém e descrive chi tratta gli altri con distacco altero. Nome caldo, aggettivo freddo, dentro la stessa famiglia.