Elettrotecnica e rete

Questa lista contiene due voci che in italiano si distinguono per una lettera sola, e chi la perde cambia apparecchio. La terza è o contador de eletricidade, il contatore della luce, quello che si legge una volta all’anno. La ventinovesima è o contactor, che da noi è « il contattore », con due t: il dispositivo di potenza che chiude il circuito del motore. Le due parole non hanno in comune nulla se non il suono. « Contatore » sta su « contare », dal latino computare, e nomina chi conta; « contattore » sta su « contatto », dal latino contactus, participio di tangere, toccare, e nomina ciò che mette in contatto due parti. Il portoghese le tiene lontanissime e non chiede al lettore nessuna attenzione particolare: o contador da un lato, o contactor dall’altro. Quel gruppo -ct- è anzi la spia da seguire, perché il portoghese europeo lo conserva dove si pronuncia, come in o contacto e o facto, e lo ha lasciato cadere dove era muto, come in o fator e a eletricidade.