Astrofisica

La tredicesima voce è o remanescente degenerado, e l’aggettivo che la chiude va cambiato di forma prima di tradurlo. Il portoghese ha una parola sola, degenerado, participio di degenerar, e le fa fare tutti i mestieri: la materia di questa lista e il giudizio sulle persone. L’italiano ne possiede due e non le scambia. « Degenerato » è il participio e dice che qualcosa è peggiorato per strada, che era una cosa ed è diventata un’altra. « Degenere » è invece un aggettivo preso di peso dal latino degener, composto di de- e di genus, la stirpe: chi è degener è venuto meno a ciò da cui nasce, e per questo « un figlio degenere » suona ancora oggi come una condanna e non come una diagnosi. La fisica ha scelto proprio quella forma breve e non l’altra: si dice « la materia degenere », « il gas degenere », « un residuo degenere ». La regola sta in una riga: davanti a degenerado si guardi che cosa regge l’aggettivo, e se è materia la parola italiana si accorcia in « degenere ».