Il libro e la biblioteca

L’ultima voce è a abreviatura, e la parola italiana che le somiglia è identica senza coprire lo stesso terreno. Le due lingue possiedono la stessa coppia — « abbreviatura » e « abbreviazione » da un lato, a abreviatura e a abreviação dall’altro — ma la linea che divide i due membri cade in un punto diverso. In portoghese la divisione passa fra la cosa e l’atto: a abreviatura è la forma accorciata che sta sulla pagina, Sr. o p. ex., mentre a abreviação è l’operazione dell’accorciare. In italiano quell’opposizione non esiste: « abbreviazione » fa tutti e due i mestieri, la forma e il gesto, e vale per « Sig. » come per l’atto di accorciare. « Abbreviatura », invece, si è ritirata in un mestiere solo, quello della paleografia: è il segno con cui l’amanuense accorciava una parola, il titulus sopra la vocale, la p tagliata che sta per per. Questa lista è dunque l’unico posto in cui le due parole si incontrano davvero; chi porta « abbreviatura » fuori di qui parla come un codice del Trecento.