Argomentare e obiettare

La trentottesima voce è refutar, ed è la parola più pericolosa della pagina per chi legge dall’italiano, perché somiglia a un verbo che usiamo ogni giorno e ne dice un altro. Refutar significa dimostrare che un’affermazione è falsa, ed è quello che noi chiamiamo « confutare »: É fácil refutar esta afirmação dice che quell’affermazione si smonta senza fatica. « Rifiutare » invece è dire di no, a un invito, a una proposta, a un incarico, e in portoghese quel gesto ha un verbo tutto suo, recusar. Chi legge la frase di questa lista con « rifiutare » in testa capisce che nessuno vuole accettare quell’affermazione: una frase sensata, e non quella che c’è scritta. Conviene fissare la coppia per intero, perché regge anche i nomi: a refutação è « la confutazione », mentre « il rifiuto » è a recusa. Il latino aveva sia refutare sia confutare; il portoghese ha tenuto il primo per l’uso di tutti i giorni, noi il secondo, e « refutare » resta da noi una parola rara e libresca.