Assicurazione e sinistro in francese

La subrogation in italiano è « la surrogazione », e quella piccola differenza di forma copre una parentela che vale la pena vedere. Il latino subrogare era un termine della vita pubblica: rogare voleva dire chiedere, e in particolare proporre una legge al popolo, mentre subrogare era far eleggere qualcuno al posto di un altro. Di lì viene il senso giuridico che il francese ha tenuto intatto, con la b al suo posto: chi paga prende il posto del creditore. L’italiano ha assimilato quella b alla r e dalla stessa radice ha ricavato tre parole di tre registri diversi. « La surrogazione » è il termine del codice; « la surroga » è quella dei mutui, quando una banca prende il posto dell’altra; e « il surrogato » è il caffè di cicoria, cioè la cosa messa al posto di un’altra e sentita come inferiore. Quest’ultimo passo lo ha fatto solo l’italiano, e conviene saperlo, perché in francese la subrogation non porta nessuna sfumatura di ripiego. Della stessa rogare ci resta anche « il rogito », l’atto che il notaio roga.