Topographie et géodésie

La quinzième entrée, il cippo di confine, contient un mot que le français possède également, mais qu’il a rangé dans un tiroir beaucoup plus étroit. Le cippus du latin désignait un poteau, un pieu, puis la colonne de pierre tronquée que l’on plantait au bord d’un champ ou sur une tombe. L’italien a gardé le mot entier et l’emploie sans cérémonie : il cippo di confine est la pierre qui marque un terrain, il cippo funerario celle d’une sépulture, un cippo commemorativo le petit monument planté au bord d’une route. En français, « le cippe » existe bel et bien, mais il appartient aux archéologues et aux épigraphistes : on le lit dans une notice de musée, jamais sur le plan d’un géomètre. Pour la pierre plantée dans un champ, le français dit « la borne » ; pour celle qui compte les kilomètres, « la borne » encore. Traduire il cippo par « le cippe » n’est donc pas faux : c’est simplement faire passer un outil de chantier derrière une vitre, et il vaut mieux écrire « la borne » quand le texte parle d’un terrain.