Expressions idiomatiques de l’italien

Bonne chance — littéralement « dans la gueule du loup ».

En français : bonne chance

In bocca al lupo per l’esame! — Crepi!Bonne chance pour l’examen ! — Qu’il crève !

La réponse rituelle est crepi (« qu’il crève », le loup) ; répondre grazie passe pour porter malheur — un peu comme on ne dit pas « merci » à qui vous souhaite « merde ! » avant une première.

J’ai hâte — littéralement « je ne vois pas l’heure ».

En français : j’ai hâte, il me tarde

Non vedo l’ora di rivederti.J’ai hâte de te revoir.

Suivi de di et de l’infinitif, comme « avoir hâte de ».

Que c’est pénible, quel ennui — littéralement « quelles boules ».

En français : quelle barbe, que c’est chiant

Altre due ore di riunione? Che palle.Encore deux heures de réunion ? Quelle barbe.

Familier et grossier, du registre de « c’est chiant » : entre amis, pas au bureau.

Si seulement ! — littéralement « peut-être ».

En français : si seulement !, j’aimerais bien !

Vinci tu? — Magari!Tu vas gagner ? — Si seulement !

En exclamation, il ne veut pas dire « peut-être » : il exprime un souhait auquel on ne croit guère. Dans une phrase ordinaire, magari signifie bien « peut-être ».

Aucune idée — une simple interjection, sans sens littéral.

En français : aucune idée, je sais pas

Quando arriva? — Boh.Il arrive quand ? — Aucune idée.

Ressemble au « bof » français sans dire la même chose : boh avoue qu’on ne sait pas, « bof » dit que ça ne vous emballe pas.

Je t’en prie, il n’y a pas de quoi — littéralement « imagine-toi ».

En français : je t’en prie, de rien

Grazie mille! — Figurati.Merci mille fois ! — Je t’en prie.

Au vouvoiement : si figuri.

Heureusement — littéralement « moins mal ».

En français : heureusement, encore heureux

Meno male che hai chiamato.Heureusement que tu as appelé.

Suivi de che, exactement comme « heureusement que ».

Surtout pas, grand Dieu non — littéralement « par charité ».

En français : grand Dieu, surtout pas

Guidare con questo tempo? Per carità.Conduire par ce temps ? Grand Dieu, non.

Pas un mot à personne — littéralement « de l’eau dans la bouche ».

En français : motus et bouche cousue

È una sorpresa: acqua in bocca.C’est une surprise : motus et bouche cousue.

Qui a la bouche pleine d’eau ne peut pas parler.

Ce n’est pas grave, ça ne fait rien.

En français : ça ne fait rien

Scusa il ritardo. — Non fa niente.Pardon pour le retard. — Ce n’est pas grave.

Approximativement, sans mesurer — littéralement « à l’œil ».

En français : à vue de nez, grosso modo

A occhio saranno cento persone.À vue de nez, il y a une centaine de personnes.

Attention : en français, « à l’œil » veut dire gratuitement. A occhio signifie seulement « à peu près ».

Très vite et sans effort — littéralement « en quatre et quatre huit ».

En français : en deux temps trois mouvements

Preparò la cena in quattro e quattr’otto.Il a préparé le dîner en deux temps trois mouvements.

L’image est celle du calcul le plus simple : aussi vite qu’on dit que quatre et quatre font huit. Le français, lui aussi, compte.

Simplement, sans façons — littéralement « à la bonne (manière) ».

En français : à la bonne franquette

Una cena alla buona, senza inviti.Un dîner à la bonne franquette, sans cartons d’invitation.

Bavarder un peu — littéralement « faire quatre bavardages ».

En français : faire un brin de causette

Passa quando vuoi, facciamo quattro chiacchiere.Passe quand tu veux, on fera un brin de causette.

Ici quattro veut seulement dire « quelques », comme « deux » dans « à deux pas d’ici ».

Cela n’a aucun rapport — littéralement « ça n’y entre pas ».

En français : ça n’a rien à voir

Il prezzo non c’entra niente.Le prix n’a rien à voir là-dedans.

entrarci est un verbe à part entière : « avoir à voir avec ».

On retire ce qu’on vient de dire — littéralement « comme non dit ».

En français : oublie ce que j’ai dit, je n’ai rien dit

Se ti dà fastidio, come non detto.Si ça te dérange, je n’ai rien dit.

À la ruine, à vau-l’eau — littéralement « en rouleaux ».

En français : à vau-l’eau

Con quella decisione andò tutto a rotoli.Avec cette décision, tout est parti à vau-l’eau.

Toujours avec andare : andare a rotoli.

Cela ne fait aucun doute — littéralement « il ne pleut pas dessus ».

En français : ça ne fait pas un pli

È il migliore del gruppo, su questo non ci piove.C’est le meilleur du groupe, ça ne fait pas un pli.

Une exclamation d’étonnement admiratif — littéralement « à la face ».

En français : eh ben dis donc !, chapeau !

Ha finito in due ore? Alla faccia!Il a fini en deux heures ? Eh ben dis donc !

Avec un complément, alla faccia di qualcuno, c’est autre chose : faire quelque chose pour narguer quelqu’un, « à la barbe de quelqu’un ».

Que sais-je, n’importe quoi d’autre — littéralement « qu’en sais-je ».

En français : que sais-je, je sais pas, moi

Prendi un dolce, un gelato, che ne so.Prends un dessert, une glace, que sais-je.

La même tournure que le français « qu’en sais-je ? », mais bien plus courante : on la glisse en fin d’énumération.

Comme d’habitude, dit avec ironie — littéralement « histoire de changer ».

En français : pour changer (ironique)

È in ritardo, tanto per cambiare.Il est en retard, pour changer.

Ironique, exactement comme « pour changer » en français : justement, rien ne change.

Je te revaudrai ça — littéralement « à bien rendre ».

En français : à charge de revanche

Grazie dell’aiuto, a buon rendere.Merci pour ton aide, à charge de revanche.

Se mêler de ce qui ne vous regarde pas — littéralement « mettre le nez ».

En français : fourrer son nez

Mette il naso in ogni cosa.Il fourre son nez partout.

Être mêlé à beaucoup d’affaires et y avoir de l’influence — littéralement « avoir les mains dans la pâte ».

En français : avoir le bras long, être dans tous les coups

Ha le mani in pasta in mezza città.Il a le bras long dans la moitié de la ville.

Faux ami : « mettre la main à la pâte », c’est participer au travail ; avere le mani in pasta, c’est avoir des intérêts un peu partout, souvent pas très nets.

Une petite promenade — littéralement « deux pas ».

En français : faire un tour

Andiamo a fare due passi.Allons faire un tour.

Avec fare : fare due passi. Seul, a due passi veut dire « à deux pas », tout près, comme en français.

Énormément, beaucoup — littéralement « un sac ».

En français : plein, un paquet

Ho un sacco di cose da fare.J’ai plein de choses à faire.

Devant un nom, avec di : un sacco di cose. Seul, après un verbe, il signifie « énormément » : mi piace un sacco.

Marque l’agacement ou la surprise : que diable.

En français : que diable, bon sang

Che caspita stai facendo?Qu’est-ce que tu fabriques, bon sang ?

La version inoffensive d’un juron plus cru, comme « mince » l’est de « merde ».

Au moins, et probablement davantage — littéralement « comme minimum ».

En français : au bas mot, au minimum

Come minimo ci vogliono due ore.Il faut au bas mot deux heures.

Encore plus, pour une raison plus forte — littéralement « à plus grande raison ».

En français : à plus forte raison

Se non viene lui, a maggior ragione resto anch’io.S’il ne vient pas, raison de plus pour que je reste.

Commencer à travailler, s’y mettre.

En français : se mettre au travail

Mettiamoci al lavoro, è tardi.Mettons-nous au travail, il est tard.

Dresser l’état d’une situation avant de continuer.

En français : faire le point

Facciamo il punto della situazione.Faisons le point sur la situation.

La même origine maritime qu’en français : déterminer la position du navire.

Sur une longue durée, en voyant loin.

En français : à long terme

A lungo termine conviene a tutti.À long terme, tout le monde y gagne.

Aider — littéralement « donner une main ».

En français : donner un coup de main

Mi dai una mano con questi scatoloni?Tu me donnes un coup de main avec ces cartons ?

Faire une concession à quelqu’un — littéralement « venir à la rencontre ».

En français : faire un geste, faire un pas vers quelqu’un

Ci vennero incontro sul prezzo.Sur le prix, ils ont fait un geste.

Dans les moindres détails — littéralement « par fil et par trait ».

En français : par le menu

Raccontò tutto per filo e per segno.Il a tout raconté par le menu.

L’image viendrait de l’artisanat : le fil tendu et le trait tracé qui guident la coupe.

En principe, dans les grandes lignes — littéralement « en ligne de maximum ».

En français : en principe, en gros

In linea di massima siamo d’accordo.En principe, nous sommes d’accord.

Mettre par écrit pour que ce soit clair et engageant.

En français : mettre noir sur blanc

Mettiamo tutto nero su bianco.Mettons tout noir sur blanc.

La même image qu’en français.

Conclure en faisant le compte de tout — littéralement « tirer les sommes ».

En français : faire le bilan

Alla fine dell’anno si tirano le somme.En fin d’année, on fait le bilan.

Avoir tout ce qu’il faut pour réussir — littéralement « avoir ses papiers en règle ».

En français : avoir le profil, avoir tous les atouts

Ha tutte le carte in regola per quel posto.Il a tout à fait le profil pour ce poste.

L’image est celle d’« avoir ses papiers en règle », mais le sens va plus loin : avoir les qualités voulues.

Se démener pour arriver à quelque chose — littéralement « se donner à faire ».

En français : se démener, se donner du mal

Si diede da fare e finì in tempo.Il s’est démené et il a fini à temps.

L’ambiance ne s’y prête pas — littéralement « ce n’est pas l’air ».

En français : ce n’est pas le moment

Oggi non è aria per chiedere l’aumento.Aujourd’hui, ce n’est pas le moment de demander une augmentation.

Confier la suite à quelqu’un d’autre — littéralement « passer le ballon ».

En français : passer le relais

Passò la palla al collega e uscì.Il a passé le relais à son collègue et il est parti.

Être en jeu — littéralement « être dans la danse ».

En français : être en jeu

C’è in ballo il contratto di tre anni.C’est le contrat de trois ans qui est en jeu.

Prendre la direction d’une affaire.

En français : prendre en main

Prese in mano la trattativa e la chiuse.Il a pris la négociation en main et l’a menée à son terme.

Sans la moindre hésitation, en toute confiance.

En français : les yeux fermés

Mi fiderei di lui a occhi chiusi.Je lui ferais confiance les yeux fermés.

Profiter d’une occasion favorable tant qu’elle dure.

En français : battre le fer tant qu’il est chaud

Chiamali oggi: bisogna battere il ferro finché è caldo.Appelle-les aujourd’hui : il faut battre le fer tant qu’il est chaud.

Le même proverbe qu’en français, mot pour mot.

Faire tout ce qu’on peut.

En français : faire son possible

Faremo il possibile per finire domani.Nous ferons notre possible pour finir demain.

Marcher à merveille — littéralement « aller à voiles gonflées ».

En français : avoir le vent en poupe, marcher du tonnerre

Il negozio va a gonfie vele.La boutique marche du tonnerre.

Clarifier les choses sans laisser d’ambiguïté.

En français : mettre les points sur les i

Prima di firmare mettiamo i puntini sulle i.Avant de signer, mettons les points sur les i.

La même image qu’en français, avec un diminutif : puntini, « petits points ».

Capable, débrouillard — littéralement « en jambe ».

En français : doué, débrouillard

È una ragazza molto in gamba.C’est une fille très débrouillarde.

Se dit aussi d’une personne âgée qui est encore alerte.

Être distrait, rêveur.

En français : avoir la tête dans les nuages

Oggi hai la testa fra le nuvole.Tu as la tête dans les nuages aujourd’hui.

Être d’une grande bonté — littéralement « être un morceau de pain ».

En français : être bon comme le pain

Sotto sotto è un pezzo di pane.Au fond, il est bon comme le pain.

Perdre son sang-froid — littéralement « perdre les étriers ».

En français : sortir de ses gonds

Perse le staffe per una sciocchezza.Il est sorti de ses gonds pour une bêtise.

Être très en colère — littéralement « avoir un diable par cheveu ».

En français : être en rogne, être furax

Non parlargli adesso: ha un diavolo per capello.Ne lui parle pas maintenant : il est en rogne.

Être dans un état d’esprit joyeux.

En français : être de bonne humeur

Stamattina è di buon umore.Ce matin, il est de bonne humeur.

Se sentir blessé par quelque chose — littéralement « se la prendre ».

En français : le prendre mal, se vexer

Non prendertela, era uno scherzo.Ne le prends pas mal, c’était une blague.

Avec con : prendersela con qualcuno, en vouloir à quelqu’un.

Oser sans aucune gêne — littéralement « avoir le visage dur ».

En français : avoir du culot, avoir le toupet

Ha avuto la faccia tosta di chiedere di più.Il a eu le culot de demander davantage.

Le français soutenu a une image voisine : « avoir le front de ».

Être stupéfait, n’avoir rien vu venir — littéralement « tomber des nuages ».

En français : tomber des nues

Quando gliel’ho detto è caduto dalle nuvole.Quand je le lui ai dit, il est tombé des nues.

La même image qu’en français : les « nues », ce sont les nuages.

Être nul dans un domaine — littéralement « être un éboulement ».

En français : être une catastrophe, être nul

In cucina sono una frana.En cuisine, je suis une catastrophe.

Bouder — littéralement « tenir le museau ».

En français : faire la tête, faire la gueule

Tiene il muso da due giorni.Il fait la tête depuis deux jours.

La même partie du visage qu’en français familier : le museau d’un côté, la « gueule » de l’autre.

Être comblé de joie.

En français : être aux anges, être au septième ciel

Da quando ha avuto la notizia è al settimo cielo.Depuis qu’il a eu la nouvelle, il est aux anges.

Imaginer ce que vit quelqu’un d’autre — littéralement « se mettre dans les habits de quelqu’un ».

En français : se mettre à la place de quelqu’un

Mettiti nei miei panni per un momento.Mets-toi à ma place un instant.

Avoir mauvaise conscience — littéralement « avoir la queue de paille ».

En français : ne pas avoir la conscience tranquille

Reagisce così perché ha la coda di paglia.Il réagit comme ça parce qu’il n’a pas la conscience tranquille.

Qui a une queue de paille craint le feu : il se défend avant même d’être accusé.

Ne plus se maîtriser sous le coup d’une émotion.

En français : être hors de soi

Era fuori di sé dalla rabbia.Il était hors de lui, fou de colère.

Ne plus tenir en place d’impatience ou de joie — littéralement « ne plus tenir dans sa peau ».

En français : ne plus tenir en place

Non sta più nella pelle per il viaggio.Il ne tient plus en place à l’idée du voyage.

Être simple et facile d’accès — littéralement « être un type à la main ».

En français : être abordable, être simple

Il direttore è un tipo alla mano.Le directeur est quelqu’un de très simple.

Parler peu — littéralement « être de peu de mots ».

En français : être peu bavard, être avare de paroles

È di poche parole, ma di parola.Il est avare de paroles, mais c’est un homme de parole.

Le jeu de mots de l’exemple passe tel quel en français : essere di parola, c’est « être de parole ».

Faire semblant de ne pas entendre — littéralement « faire des oreilles de marchand ».

En français : faire la sourde oreille

Quando si parla di soldi fa orecchie da mercante.Dès qu’on parle d’argent, il fait la sourde oreille.

Très rarement — littéralement « à chaque mort de pape ».

En français : tous les trente-six du mois

Ci vediamo ogni morte di papa.On se voit tous les trente-six du mois.

Au moment le plus intéressant — littéralement « sur le plus beau ».

En français : au plus beau moment

Se n’è andato sul più bello.Il est parti au plus beau moment.

Juste avant qu’il ne soit trop tard.

En français : au dernier moment

Ha cambiato idea all’ultimo momento.Il a changé d’avis au dernier moment.

De justesse — littéralement « par la déchirure de la coiffe ».

En français : de justesse, d’un cheveu

Passò l’esame per il rotto della cuffia.Il a eu son examen de justesse.

Un jour oui, un jour non — littéralement « à jours alternés ».

En français : un jour sur deux

Ci va a giorni alterni.Il y va un jour sur deux.

Tout à coup, sans prévenir — littéralement « de point en blanc ».

En français : tout à coup, de but en blanc

Di punto in bianco si alzò e uscì.Tout à coup, il s’est levé et il est sorti.

Le français dit, avec une image voisine, « de but en blanc ».

Après coup, une fois qu’on sait — littéralement « avec la sagesse d’après ».

En français : après coup, avec le recul

Col senno di poi era ovvio.Après coup, c’était évident.

Au moment qui convient — littéralement « au temps dû ».

En français : en temps voulu

Te lo dirò a tempo debito.Je te le dirai en temps voulu.

Au premier instant, dans l’immédiat.

En français : sur le moment

Sul momento non ho capito.Sur le moment, je n’ai pas compris.

Pas souvent, mais régulièrement — littéralement « une fois de temps en temps ».

En français : de temps en temps, de temps à autre

Ci vado una volta ogni tanto.J’y vais de temps en temps.

Ogni tanto seul suffit et se dit encore plus souvent.

Forcément, à un moment ou à un autre — littéralement « avant ou après ».

En français : tôt ou tard

Prima o poi si accorgerà.Tôt ou tard, il s’en rendra compte.

À l’intuition — littéralement « à la lumière du nez ».

En français : au flair, d’instinct

Decise a lume di naso e ci azzeccò.Il a décidé au flair, et il a vu juste.

À la toute dernière seconde — littéralement « sur le fil de laine ».

En français : sur le fil, in extremis

Consegnò il progetto sul filo di lana.Il a rendu le projet in extremis.

Du fil de laine tendu à l’arrivée des courses — d’où aussi le français « sur le fil ».

Tranquillement, en prenant son temps.

En français : sans se presser

Fallo con calma, senza fretta.Fais-le tranquillement, sans te presser.

À une heure avancée de la nuit.

En français : tard dans la nuit

Tornò a tarda notte.Il est rentré tard dans la nuit.

En un instant — littéralement « en moins qu’on ne le dise ».

En français : en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, en un clin d’œil

Sparì in men che non si dica.Il a disparu en un clin d’œil.

La même image que « en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire », en plus court.

Ne plus avoir d’argent — littéralement « être au vert ».

En français : être fauché, être à sec

A fine mese sono sempre al verde.En fin de mois, je suis toujours fauché.

Rien à voir avec « se mettre au vert », partir se reposer à la campagne. On rattache souvent l’image au bout vert des bougies qu’on laissait brûler pendant les enchères.

Être avare — littéralement « avoir les petits bras courts ».

En français : être radin, avoir des oursins dans les poches

Al momento di pagare ha le braccine corte.Au moment de payer, il a des oursins dans les poches.

L’image : des bras trop courts pour atteindre la poche.

Coûter très cher — littéralement « coûter un œil de la tête ».

En français : coûter les yeux de la tête

Quella macchina costa un occhio della testa.Cette voiture coûte les yeux de la tête.

Le français en donne deux, l’italien un seul.

Pour pas cher — littéralement « à bon marché ».

En français : bon marché, pour pas cher

L’ho comprato a buon mercato.Je l’ai acheté pour pas cher.

La même image que « bon marché », avec la préposition en plus.

Faire un rapide calcul — littéralement « faire deux comptes ».

En français : faire ses comptes

Facciamo due conti prima di decidere.Faisons nos comptes avant de décider.

Ne rien valoir — littéralement « ne pas valoir une figue sèche ».

En français : ne pas valoir un clou

Quella promessa non vale un fico secco.Cette promesse ne vaut pas un clou.

Payer avec son propre argent.

En français : payer de sa poche

Il viaggio l’ho pagato di tasca mia.Le voyage, je l’ai payé de ma poche.

Dépenser moins que d’habitude — littéralement « faire économie ».

En français : faire des économies, se serrer la ceinture

Quest’anno bisogna fare economia.Cette année, il faut se serrer la ceinture.

Rendre la pareille — littéralement « rendre du pain pour de la fouace ».

En français : rendre la monnaie de sa pièce

Gli rese pan per focaccia il mese dopo.Il lui a rendu la monnaie de sa pièce le mois suivant.

La focaccia est de la même famille que la fougasse.

Épargner peu à peu.

En français : mettre de côté

Mette da parte qualcosa ogni mese.Il met un peu d’argent de côté chaque mois.

Au prix de lourds sacrifices — littéralement « à prix cher ».

En français : chèrement, au prix fort

Ha ottenuto il posto a caro prezzo.Ce poste, il l’a payé chèrement.

Avoir un solde négatif — littéralement « être en rouge ».

En français : être dans le rouge, être à découvert

Il conto è in rosso da marzo.Le compte est à découvert depuis mars.

Ne rien dépenser du tout — littéralement « ne pas dépenser une lire ».

En français : ne pas dépenser un sou

Non ha speso una lira per la festa.Il n’a pas dépensé un sou pour la fête.

La lire a disparu avec l’arrivée de l’euro, l’expression est restée — comme le « sou » en français.

Mériter l’effort qu’on y met.

En français : valoir la peine, valoir le coup

Vale la pena andarci.Ça vaut le coup d’y aller.