Néphrologie

Das Nierenbecken se lit comme un composé allemand ordinaire : die Niere, le rein, et das Becken, un bassin. Le lecteur français a pourtant ici un avantage, car le second mot est de la même famille que le nôtre. Das Becken est un emprunt ancien : l’allemand l’a reçu au Moyen Âge du latin médiéval baccinum, un récipient, et c’est de ce même mot, par le latin populaire de la Gaule, que vient « bassin ». Les deux langues lui ont ensuite confié à peu près les mêmes emplois : la cuvette où l’on se lave, le plan d’eau d’un parc, et la ceinture osseuse du squelette, das Becken chez le médecin allemand comme « le bassin » chez le nôtre. Pour la cavité où le rein recueille l’urine, le français a choisi le diminutif, « le bassinet », là où l’allemand a formé un composé ; mais l’image est la même, celle d’un petit récipient au bout d’un conduit. Il suffit de la reconnaître pour comprendre aussi die Nierenbeckenentzündung, que l’on entend dans toute consultation : c’est la pyélonéphrite. Ces pages expliquent des mots et ne donnent aucun conseil médical.