Faire un dictionnaire

Un mot de cette liste trompe un lecteur français par sa seule allure. Das Lexikon a tout l’air d’être « le lexique », et dans la langue courante ce n’en est pas un : un Lexikon est une encyclopédie, l’ouvrage où l’on apprend qui était Goethe, quand une bataille a eu lieu ou comment marche un moteur. Il parle des choses. Le « lexique » français, lui, parle des mots : c’est le vocabulaire d’une langue ou d’un domaine, ou le petit glossaire en fin de manuel, ce que l’allemand appelle plutôt der Wortschatz ou das Glossar. Les deux mots sont pourtant parents, tous deux venus du grec, et la confusion est d’autant plus facile que les linguistes allemands emploient bien das Lexikon au sens de lexique, pour le vocabulaire d’une langue. Hors d’un séminaire, en revanche, Schlag im Lexikon nach! envoie chercher un article d’encyclopédie, et ein wandelndes Lexikon désigne quelqu’un qui sait tout sur tout, non quelqu’un qui connaît beaucoup de mots. Pour le livre qui définit les mots, l’allemand dit das Wörterbuch ; la phrase d’exemple de la liste pose les deux côte à côte, et c’est la frontière à retenir.