Técnica del vacío

La decimoctava entrada es der Getter, y no hace falta buscarla en un diccionario de raíces germánicas: el alemán la tomó tal cual del inglés. « Getter » es el nombre de agente de to get, en el sentido antiguo de coger, atrapar, retener: el getter es literalmente « el que atrapa ». Y eso es exactamente lo que hace. Es un material, casi siempre un metal muy reactivo, que fija en su superficie las moléculas de gas que ninguna bomba mecánica consigue ya sacar de la cámara. Quien haya abierto una válvula de radio antigua conoce su rastro: la mancha plateada en el interior del vidrio es el getter evaporado, que siguió atrapando gas durante toda la vida de la válvula. En alemán la palabra entró con el oficio y se acomodó sin resistencia: es masculina, como tantos nombres en -er, y en plural no cambia, die Getter. Sobre ella se construyó además die Ionengetterpumpe, la bomba iónica, que combina el mismo principio con una descarga eléctrica. En los textos técnicos en español la palabra suele quedarse en inglés, de modo que aquí el lector hispanohablante y el alemán leen la misma.