Expresiones idiomáticas del alemán
58 expresiones que de verdad se oyen a diario, con su significado, su equivalente en español y una frase de ejemplo. Sin las curiosidades que salen en todas las listas y que nadie dice.
Lo que no está aquí
En la mayoría de las listas hay expresiones que nadie usa. Son gráficas, se explican bien y nunca aparecen en una conversación. Esta lista tiene otro criterio: cada expresión de aquí puede salir en una semana normal, en el trabajo, en una charla, en un correo.
Por eso cada una trae tres cosas, y la del medio es la que falta en otras partes:
- El significado en una frase, no en una palabra clave.
- El equivalente en español, o el hecho de que no lo hay. Quien no sabe que una expresión no tiene equivalente la traduce palabra por palabra, y entonces nadie le entiende.
- Una frase de ejemplo en la que de verdad aparece.
Las expresiones son más arriesgadas que las palabras. Una palabra mal usada es un error; una expresión mal usada suena a algo oído por ahí y no entendido. Quien lea una aquí por primera vez, mejor que la use cuando ya se la haya oído a otra persona.
En el día a día
12 expresionesExpresiones que salen en una conversación corriente.
Algo le resulta a uno completamente indiferente — literalmente «eso me es salchicha».
En español: me importa un pimiento
Ob wir gehen oder bleiben, ist mir Wurst.Me importa un pimiento si nos vamos o nos quedamos.
La forma neutra es das ist mir egal; la de la salchicha es coloquial. El español también recurre a la despensa: un pimiento, un pepino, un comino.
Desearle suerte a alguien ante algo que le espera.
En español: cruzar los dedos
Ich drücke dir die Daumen für morgen.Mañana cruzo los dedos por ti.
El alemán aprieta los pulgares, encerrados en el puño, donde el español cruza los dedos.
Tener suerte sin haber hecho mucho por merecerla — literalmente «tener cerdo».
En español: tener potra
Da haben wir noch mal Schwein gehabt.¡Qué potra hemos tenido esta vez!
En Alemania el cerdito es un amuleto de la suerte; en Nochevieja se regalan cerditos de mazapán.
Decir exactamente lo que hacía falta decir.
En español: dar en el clavo
Damit hast du den Nagel auf den Kopf getroffen.Ahí has dado en el clavo.
La misma imagen que en español; el alemán precisa que se acierta en la cabeza del clavo.
Hablar de todo menos de lo importante — literalmente «hablar alrededor de la papilla caliente».
En español: andarse con rodeos
Red nicht um den heißen Brei herum.No te andes con rodeos.
Algo es facilísimo.
En español: es pan comido
Der Test war ein Kinderspiel.El examen fue pan comido.
Palabra por palabra es «es un juego de niños», que en español también se dice.
Estar de parte de alguien y esperar que le salga bien.
En español: desearle suerte a alguien
Wir halten dir die Daumen.Te deseamos toda la suerte del mundo.
Significa lo mismo que die Daumen drücken; en Austria es la forma más habitual.
Decir algo inoportuno sin darse cuenta — literalmente «pisar el cuenco de la grasa».
En español: meter la pata
Mit der Frage bin ich ins Fettnäpfchen getreten.Con esa pregunta metí la pata.
Decir abiertamente algo desagradable, sin disfrazarlo — literalmente «llamar al niño por su nombre».
En español: llamar al pan, pan y al vino, vino
Nennen wir das Kind beim Namen.Llamemos al pan, pan y al vino, vino.
Aplazar algo una y otra vez — literalmente «empujarlo al banco largo».
En español: dar largas a algo
Die Steuererklärung schiebe ich auf die lange Bank.Llevo semanas dándole largas a la declaración de la renta.
Eso no le corresponde a uno — literalmente «no es mi cerveza».
En español: no es asunto mío
Was er damit macht, ist nicht mein Bier.Lo que él haga con eso no es asunto mío.
Todo está en orden — literalmente «todo en mantequilla».
En español: todo va sobre ruedas
Keine Sorge, alles in Butter.Tranquilo, todo va sobre ruedas.
En el trabajo
10 expresionesLo que se dice en reuniones, correos y negociaciones.
Hacer que un proyecto arranque.
En español: poner algo en marcha
Das Projekt ist endlich auf den Weg gebracht.Por fin se ha puesto en marcha el proyecto.
No arriesgar y no llamar la atención — literalmente «mantener el balón raso».
En español: mantener un perfil bajo
Halten wir vorerst den Ball flach.De momento, mantengamos un perfil bajo.
Algo está cerrado de forma definitiva.
En español: atado y bien atado
Der Vertrag ist unter Dach und Fach.El contrato está atado y bien atado.
Producir algo sin ningún esfuerzo, como si nada — literalmente «sacudirlo de la manga».
En español: sacarse algo de la manga
So einen Vortrag schüttelt man nicht aus dem Ärmel.Una charla así no se la saca uno de la manga.
La misma manga que en español, con un matiz: el alemán subraya la facilidad, mientras que «sacarse de la manga» suele sugerir que algo se improvisa o se inventa.
Tener que responder por algo, a menudo por lo que han hecho otros — literalmente «poner la cabeza».
En español: pagar el pato
Am Ende hält die Abteilung den Kopf hin.Al final, el que paga el pato es el departamento.
Detener un proyecto de momento, sin abandonarlo.
En español: congelar algo
Der Umbau wurde auf Eis gelegt.Las obras de reforma se han congelado.
No rendirse y seguir con algo — literalmente «quedarse junto al balón».
En español: seguir en la brecha
Bleiben Sie am Ball, es lohnt sich.Siga en la brecha, que merece la pena.
Autorizar algo.
En español: dar luz verde
Die Leitung hat grünes Licht gegeben.La dirección ha dado luz verde.
Participar en la misma empresa que los demás — literalmente «ir también en la barca».
En español: estar implicado, formar parte
Die Stadt sitzt mit im Boot.El ayuntamiento también está implicado.
Se parece a «estar en el mismo barco», pero el alemán habla sobre todo de participar en un proyecto común, no de compartir un apuro.
Trabajar o ir más deprisa — literalmente «añadir un diente».
En español: pisar el acelerador
Wir müssen einen Zahn zulegen.Tenemos que pisar el acelerador.
Sobre personas y sentimientos
10 expresionesCómo describir cómo es alguien o cómo le van las cosas.
Perder los estribos — literalmente «salirse de la piel».
En español: salirse de sus casillas
Bei so etwas könnte ich aus der Haut fahren.Con cosas así me salgo de mis casillas.
Molestar mucho a alguien.
En español: poner de los nervios a alguien
Das Geräusch geht mir auf die Nerven.Ese ruido me está poniendo de los nervios.
Ser muy bondadoso.
En español: tener un corazón de oro
Sie wirkt streng, hat aber ein Herz aus Gold.Parece severa, pero tiene un corazón de oro.
Estar harto de algo — literalmente «tener la nariz llena».
En español: estar hasta las narices
Ich habe die Nase voll von dem Streit.Estoy hasta las narices de tanta discusión.
Una de las pocas en que alemán y español comparten la nariz. Es el estado; el momento en que se llega a él es die Nase voll bekommen.
Estar de mal humor desde primera hora.
En español: levantarse con el pie izquierdo
Er ist heute mit dem linken Fuß aufgestanden.Hoy se ha levantado con el pie izquierdo.
Coincide palabra por palabra con el español.
Hacer a alguien un daño muy hondo.
En español: romperle el corazón a alguien
Der Abschied hat ihr das Herz gebrochen.La despedida le rompió el corazón.
Tener una sensación incómoda ante un asunto — literalmente «tener dolor de barriga».
En español: darle mala espina algo a alguien
Bei dem Angebot habe ich Bauchschmerzen.Esa oferta me da mala espina.
Alegrarse en secreto, a menudo del mal ajeno — literalmente «reírse en el puñito».
En español: frotarse las manos
Die Konkurrenz lacht sich ins Fäustchen.La competencia se está frotando las manos.
Poner a alguien furioso — literalmente «subirlo a la palmera».
En español: sacar de quicio a alguien
Diese Frage bringt ihn auf die Palme.Esa pregunta lo saca de quicio.
Comportarse de forma muy poco sensata — literalmente «no tener todas las tazas en el armario».
En español: faltarle un tornillo a alguien
Wer bei dem Wetter fährt, hat nicht alle Tassen im Schrank.A quien conduce con este tiempo le falta un tornillo.
Sobre el tiempo y la ocasión
7 expresionesExpresiones para demasiado pronto, demasiado tarde y justo a tiempo.
Justo antes de que se acabe el plazo.
En español: en el último minuto
Wir haben es in letzter Minute geschafft.Lo conseguimos en el último minuto.
Aplazar algo un día.
En español: dejar algo para mañana
Verschieben wir das auf morgen.Dejémoslo para mañana.
El refrán también existe en alemán: Was du heute kannst besorgen, das verschiebe nicht auf morgen.
Ya no queda tiempo que perder — literalmente «el ferrocarril más alto».
En español: ya va siendo hora
Es ist höchste Eisenbahn, wir müssen los.Ya va siendo hora, tenemos que irnos.
La imagen tampoco tiene sentido para un alemán, y aun así la expresión es muy corriente.
De repente, sin transición — literalmente «de hoy a mañana».
En español: de la noche a la mañana
Das ändert sich nicht von heute auf morgen.Eso no va a cambiar de la noche a la mañana.
Esperar a que llegue la ocasión favorable.
En español: esperar el momento oportuno
Sie hat den richtigen Moment abgepasst.Supo esperar el momento oportuno.
Algo está superado hace tiempo — literalmente «es la nieve de ayer».
En español: eso es agua pasada
Die Diskussion ist Schnee von gestern.Esa discusión ya es agua pasada.
Retrasar algo a propósito para ganar tiempo.
En español: ganar tiempo
Er wollte nur Zeit schinden.Solo quería ganar tiempo.
Sobre dinero y esfuerzo
7 expresionesLo que cuesta algo — y lo que vale.
Algo es carísimo.
En español: cuesta un ojo de la cara
Die Reparatur kostet ein Vermögen.La reparación cuesta un ojo de la cara.
Por muy poco dinero — literalmente «por una manzana y un huevo».
En español: por cuatro perras
Das Rad habe ich für einen Apfel und ein Ei bekommen.La bici la conseguí por cuatro perras.
Tener que vivir con menos dinero.
En español: apretarse el cinturón
Wir müssen den Gürtel enger schnallen.Tenemos que apretarnos el cinturón.
Algo ya no se puede tolerar — literalmente «eso le arranca el fondo al barril».
En español: esto ya es el colmo
Die dritte Erhöhung schlägt dem Fass den Boden aus.La tercera subida ya es el colmo.
No es la gota que colma el vaso: esa es der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt. Aquí el barril no rebosa, se queda sin fondo.
Guardar dinero para más adelante — literalmente «ponerlo en el borde alto».
En español: apartar dinero, ahorrar
Sie legt jeden Monat etwas auf die hohe Kante.Cada mes aparta un poco de dinero.
Gastar el dinero sin sentido.
En español: tirar el dinero por la ventana
Das ist Geld zum Fenster hinausgeworfen.Eso es tirar el dinero por la ventana.
La misma ventana que en español.
Tener una buena posición económica.
En español: tener posibles
Die Familie ist gut betucht.Es una familia con posibles.
Aunque lo parezca, no viene de Tuch (paño): la palabra procede del yidis.
Con el cuerpo de por medio
12 expresionesEl alemán, como el español, cuelga muchísimos modismos de manos, cabezas y narices. A veces la imagen coincide con la nuestra y a veces no se le parece en nada.
Sin nadie más delante — literalmente «bajo cuatro ojos».
En español: a solas
Können wir das unter vier Augen besprechen?¿Podemos hablarlo a solas?
El alemán cuenta los cuatro ojos de las dos personas; el español no cuenta nada.
De forma precipitada — literalmente «cuello sobre cabeza».
En español: a toda prisa, precipitadamente
Sie sind Hals über Kopf umgezogen.Se mudaron a toda prisa.
Llegar al límite de la paciencia.
En español: acabar harto
Irgendwann bekommt jeder die Nase voll.Tarde o temprano, todo el mundo acaba harto.
die Nase voll haben es estar harto; con bekommen se habla del momento en que uno llega a estarlo.
Rechazar a alguien con frialdad — literalmente «enseñarle el hombro frío».
En español: hacerle el vacío a alguien
Man hat ihr die kalte Schulter gezeigt.Le hicieron el vacío.
Dominar algo, tenerlo controlado.
En español: tener algo bajo control
Die Technik haben wir im Griff.La parte técnica la tenemos bajo control.
Perder la calma.
En español: perder la cabeza, perder los nervios
Verlier jetzt nicht den Kopf.Ahora no pierdas los nervios.
«Perder la cabeza» en español también puede ser volverse loco, o enamorarse perdidamente; el alemán solo quiere decir perder la serenidad.
Ser muy torpe con las manos — literalmente «tener dos manos izquierdas».
En español: ser un manazas
Beim Basteln habe ich zwei linke Hände.Para las manualidades soy un manazas.
Ayudar a alguien, a menudo también con dinero — literalmente «agarrarlo por debajo de los brazos».
En español: echarle una mano a alguien
Die Nachbarn haben uns unter die Arme gegriffen.Los vecinos nos echaron una mano.
Hablar con total franqueza — literalmente «no ponerse ninguna hoja delante de la boca».
En español: no tener pelos en la lengua
Sie nimmt kein Blatt vor den Mund.No tiene pelos en la lengua.
El alemán quita la hoja de delante de la boca; el español quita los pelos de la lengua.
Vivir con mucho lujo — literalmente «vivir sobre un pie grande».
En español: vivir a lo grande
Er lebt auf großem Fuß.Vive a lo grande.
Responder por alguien sin reservas.
En español: poner la mano en el fuego por alguien
Für sie lege ich die Hand ins Feuer.Por ella pongo la mano en el fuego.
Coincide palabra por palabra con el español.
Interrogar a alguien a fondo para saber qué piensa o qué sabe — literalmente «palparle el diente».
En español: tantear a alguien
Wir haben ihm auf den Zahn gefühlt.Lo estuvimos tanteando a fondo.
Repasar las expresiones
Se da el significado y se pide la expresión, y al revés.