Óptica: lentes, enfoque y aberraciones

Das Brennglas es la lente con la que se junta la luz del sol en un punto hasta que el papel empieza a humear: la lupa usada para quemar. De ese gesto el alemán ha sacado una locución muy de periódico, wie unter einem Brennglas, « como bajo una lente que quema ». Se dice de un acontecimiento que muestra de golpe, concentrado y más nítido, algo que ya existía disperso: Die Krise zeigt wie unter einem Brennglas, wo das System schwach ist. Un lector español tiende a traducirlo por « con lupa », y ahí está la trampa. « Mirar algo con lupa » es examinarlo en detalle, y lo hace una persona. Wie unter einem Brennglas, en cambio, no describe a nadie que mire: el sujeto es el hecho mismo, y lo que hace es concentrar y agravar, igual que el vidrio concentra el calor. Por eso la traducción natural suele ir por otro lado: « deja en evidencia », « pone de manifiesto con toda crudeza ». La lente del laboratorio y la del editorial son la misma: la que junta la luz, no la que agranda.