C1 · Fine points and style
Emphasis: Fue Ana quien lo dijo
What English can stress with the voice, Spanish prefers to stress with the build of the sentence.
At a glance
- Remember
- ser in the right tense, then the highlighted part, then the matching relative word.
- Form
- Fue Ana quien lo encontró.person
- Signal words
- fue … quien
- es … donde
- fue … cuando
- lo que … es
- Trap
- Wrong:Fue Ana que lo dijo.Right:Fue Ana quien lo dijo.
Your turn
5 exercises on this topic. Your answers are checked in the browser; none of them leaves your device.
The form
| person | Fue Ana quien lo encontró. |
| place | Es en esta calle donde nací. |
| time | Fue en verano cuando nos conocimos. |
| manner | Así es como se hace. |
| thing | Lo que quiero es descansar. |
| object brought forward | A tu hermano no lo he visto. |
The rules one by one
The form this topic is about
In a cleft sentence ser is in the same tense as the verb after it.
Fue mi padre quien me lo enseñó.It was my father who taught me.
The relative word depends on the highlighted part.
Fue en Lima donde se conocieron.It was in Lima that they met.
lo que … es leaves the new part for the end.
Lo que me preocupa es el precio.What worries me is the price.
An object brought forward is picked up again with a pronoun.
Las llaves las tengo yo.The keys are with me.
Example sentences
Fue Pedro quien rompió el jarrón.It was Pedro who broke the vase.
Fue entonces cuando empezó a llover.It was then that it started to rain.
Lo que más me gusta es el mar.What I like most is the sea.
Esa película ya la he visto.That film I have already seen.
6 more example sentences
Son los vecinos quienes se quejan.It is the neighbours who are complaining.
Es ahora cuando hay que decidir.Now is when a decision has to be made.
Así es como lo aprendí.That is how I learned it.
Lo que no entiendo es por qué se fue.What I do not understand is why he left.
A María no la conozco.María I do not know.
Fue en ese momento cuando lo vi claro.It was at that moment that I saw it clearly.
The trap English speakers fall into
Watch out
Following «it was Ana that said it», que goes in everywhere: Fue Ana que lo dijo. In a Spanish cleft sentence a person takes quien or la que: Fue Ana quien lo dijo.
The full explanation
Read it all · about 1 min
In English a part of the sentence is often highlighted by stress alone: «ANA said it.» English also has the cleft sentence — «It was Ana who said it» — and Spanish uses it far more readily: ser, then the highlighted part, then a relative word. Fue Ana quien lo dijo. Es aquí donde vivo. Fue entonces cuando lo entendí.
The relative word depends on what is highlighted: quien or el quefor peoplelo quefor thingsdondefor placescuandofor timescomofor the manner Where English makes do with «that» every time — «it was then that …» — Spanish picks the matching word. And ser is in the same tense as the verb after it: Es Ana quien lo dice, Fue Ana quien lo dijo.
A second pattern puts the known part first and leaves the new part for the end, just like English «What I need is sleep»: Lo que necesito es dormir. And whoever brings an object to the front of the sentence picks it up again with a pronoun: Ese libro ya lo he leído.
How well do you know this topic?
This is filled in automatically after you practise. You can change it here at any time.
Next on the path: 129 · Sequence of tenses in the subjunctiveBack to the learning path