Universidade e investigação em francês

Le jury de soutenance guarda dentro de si um verbo que muda a imagem toda. Em português a tese defende-se, como quem protege uma posição de um ataque: o dia chama-se « as provas » e o momento « a defesa ». O francês não usa aqui défendre. Diz soutenir sa thèse, e soutenir é segurar por baixo, escorar, impedir que uma coisa caia — o mesmo verbo de soutenir un mur e de soutenir un ami. Daí o substantivo la soutenance, que existe quase só para este ato, e a frase corrente il soutient sa thèse en juin. A diferença de imagem não é decorativa: onde nós imaginamos um cerco e uma trincheira, o francês imagina um peso mantido erguido durante uma hora, e é por isso que o mesmo verbo serve para sustentar uma opinião — je soutiens que ce chiffre est faux. Quem traduzir « defesa da tese » à letra escreve la défense de la thèse, que se percebe e que ninguém diz.