Biochimica

L’ultima voce della lista è una locuzione che in un istituto di biochimica si sente in due stanze diverse. Al bancone ha il senso letterale: molti enzimi perdono attività già a temperatura ambiente, e i campioni restano in un secchiello di ghiaccio finché non si misurano. Die Proben auf Eis legen è metterli nel ghiaccio, e auf Eis arbeiten è lavorare tenendo tutto al freddo. Nella riunione di gruppo la stessa frase è figurata: ein Projekt auf Eis legen vuol dire sospenderlo senza abbandonarlo, metterlo da parte in attesa di fondi, di personale o di un risultato che ancora manca. L’italiano conosce un’immagine vicina, « congelare un progetto », ma il verbo tedesco non dice congelare: dice legen, posare, e il ghiaccio è un luogo, non un processo. Da qui una coppia da tenere distinta. Legen descrive la decisione, liegen lo stato che ne segue: Die Leitung hat das Projekt auf Eis gelegt, e da allora das Projekt liegt auf Eis. Das Projekt legt auf Eis non si può dire: legen vuole sempre qualcuno che posa qualcosa. E chi traduce alla lettera, in un verbale, scrive che qualcuno ha appoggiato l’esperimento sul ghiaccio, e il lettore italiano cerca il freezer.