Pronuncia del tedesco: 36 coppie minime da ascoltare

Questa lista è più corta di quelle solite perché segue una sola regola: contiene solo le distinzioni che in italiano non esistono. Una differenza che la propria lingua fa già non costa fatica; quelle che non fa sono quelle da esercitare.

Per questo ciascuno dei 7 gruppi dice prima che cosa fa invece chi parla italiano. È questa l’informazione vera; le parole sotto sono le prove. Qui non c’è trascrizione fonetica: chi conosce i simboli non ha bisogno di questa pagina, e a chi non li conosce non dicono nulla.

Che cosa succede: L’italiano standard non ha nessuna vocale fatta insieme con la lingua in avanti, come per la «i», e le labbra arrotondate, come per la «u». Davanti a una ü l’italiano sceglie una delle due metà: mette una «u» e Tür diventa Tour, oppure una «i» e für diventa vier. Con la ö succede lo stesso tra «e» e «o»: schön scivola verso schon, können verso kennen. Per la [yː] di’ una «i» lunga, tieni la lingua esattamente dov’è e arrotonda le labbra come per fischiare; per la [øː] fai lo stesso partendo dalla «é» chiusa. Se arrotondando la lingua arretra, sei tornato a una «u» o a una «o». Chi parla lombardo, piemontese o ligure ha già questi due suoni in casa, nel dialetto: basta riconoscerli.

Che cosa succede: In tedesco quasi ogni vocale ha una forma breve e una lunga, e la durata da sola separa due parole: [ʃtat] è una città, [ʃtaːt] uno Stato. L’italiano conosce la differenza senza saperlo: la vocale di «fato» è lunga, quella di «fatto» breve. Il guaio è che in italiano la differenza la porta la consonante doppia, e l’istinto la raddoppia anche in tedesco. In Bett, offen o Mutter la doppia scritta indica solo che la vocale è breve: la consonante si pronuncia semplice, e una «tt» all’italiana suona subito straniera. Nella i e nella u brevi cambia anche il timbre: sono più rilassate e aperte di quelle italiane. L’ortografia aiuta: consonante doppia dopo la vocale (Bett, offen) vuol dire breve; vocale doppia, ie o h muta (Staat, Miete, Höhle) vuol dire lunga, da tenere senza fretta.

Che cosa succede: Brevi, ä ed e suonano uguali: Wände e Wende si dicono allo stesso modo. Lunghe, sono due vocali diverse, e qui l’italiano parte avvantaggiato, perché le ha tutte e due: la ä lunga è la «è» aperta di «pèsca», il frutto; la e lunga è la «é» chiusa di «pésca» con la canna, ancora un po’ più chiusa, con la lingua più in alto. La difficoltà è un’altra: l’italiano scrive le due vocali con la stessa lettera, e molti parlanti del Nord le distribuiscono secondo abitudini proprie. Non fidarti dell’istinto: in tedesco decide la lettera, ä aperta ed e chiusa. Anche molti tedeschi del Nord le confondono; la pronuncia standard le tiene separate.

Che cosa succede: Qui l’italiano inciampa due volte: nel suono e nella lettura. In italiano «ch» si legge [k] («chiesa») e «sch» si legge [sk] («schiena»), mentre in tedesco sch è la [ʃ] di «scena» e ch sono due suoni che l’italiano non ha. Dopo a, o, u e au è [x]: metti la lingua dove sta per la «c» di «casa», ma senza chiudere, e lascia passare l’aria che raschia. Dopo i, e, ä, ö, ü, dopo ei ed eu, dopo l, n, r e nel suffisso -chen è [ç]: di’ una «i» lunga e soffiaci attraverso senza voce, con la lingua ferma contro il palato. L’italiano sostituisce la [x] con una k e la [ç] con una «sc», e ogni sostituzione è un’altra parola tedesca: Nacht diventa nackt, Kirche diventa Kirsche.

Che cosa succede: La r italiana, vibrata con la punta della lingua, a inizio sillaba si capisce benissimo: si sente in Baviera, in Austria e in Svizzera, e nessuno la scambia per un altro suono. Quella più diffusa è però la [ʁ], fatta in fondo alla bocca, vicina a quella che in Italia si chiama r moscia. Il vero problema è la fine della parola. Lì -er non ha nessuna consonante: è una vocale breve e aperta, [ɐ], vicina a una «a» scura. L’italiano ci mette una r ben vibrata, e intanto dice la -e finale come una «e» piena, mentre in tedesco è la vocale debole e indistinta [ə], quella che molti dialetti del Sud hanno in fondo alle parole. La coppia bitte e bitter non si confonde, ma tutte e due le desinenze suonano sbagliate; e chi impara a togliere la r senza aprire la vocale finisce per dire bitte due volte.

Che cosa succede: La «s» tra due vocali divide l’Italia: al Nord è sonora, come in «rosa» detta a Milano, nel Centro-Sud è per lo più sorda. Chi viene dal Nord dice già bene reisen; chi viene dal Centro-Sud tende a dirlo con la s di «sole» e dice reißen. Il tedesco è netto: s davanti a vocale è sonora [z], anche a inizio parola (Seide, sehen), dove in italiano è sempre sorda; ß e ss sono sempre sorde, e mai doppie. In fondo alla parola o alla sillaba il tedesco rende sorde b, d, g e s: Rad e Rat sono tutte e due [ʁaːt], Tag finisce in [k]. L’italiano, che non chiude quasi mai una parola con una consonante, tende a tenerle sonore o ad aggiungere una vocale: Hund diventa «Hunde». Le coppie seguono la norma della Germania settentrionale e centrale; al Sud, in Austria e in Svizzera anche quella s è spesso sorda.

Che cosa succede: Qui l’italiano ha due abitudini che in tedesco costano parole. La prima è la h: in italiano è muta («ho», «hanno»), in tedesco si sente, ed è un soffio come quando si appanna un vetro col fiato. Senza di essa Haus è aus e heiß è Eis. La seconda è il legamento: l’italiano appoggia la consonante finale sulla vocale che segue, e «un amico» si dice «u-namico». Il tedesco invece, davanti a una parola o a una radice che comincia per vocale, chiude un istante la gola e la riapre: è il colpo di glottide [ʔ], lo scatto che si sente all’inizio di una «a!» gridata di sorpresa. Legando all’italiana, am Ende diventa «a-mende» e vereisen diventa verreisen. Tieni la h ben soffiata e il colpo netto.