Conceria in portoghese

La ventitreesima entrata è a classificação do couro, e il nome che l’italiano dà al risultato di quell’operazione è un falso amico dei più quieti. Noi non diciamo quasi mai « la classificazione » quando parliamo di merce: diciamo « la scelta ». Una pelle è « di prima scelta », « di seconda scelta », « di terza scelta », e chi smista conta i segni e assegna il grado. La parola non dice dunque che cosa qualcuno preferisce, dice in che stato la merce è arrivata. È una vecchia abitudine del commercio e vale ben oltre la conceria: « frutta di seconda scelta » al mercato, « piastrelle di prima scelta » dal rivenditore, e in fondo alla scala « lo scarto », che con quel nome non si vende. Il malinteso è facile perché « la scelta » tiene accanto anche il senso comune, quello del portoghese a escolha: si fa una scelta, si ha una scelta, non si ha scelta. Chi rende « pelle di prima scelta » con pele de primeira escolha trasforma un grado di qualità in un gusto personale, e la frase smette di dire quello che diceva.