Scienza del suolo

La prima voce è o horizonte do solo, e chi la incontra in una fossa scavata in un campo ha davanti un orizzonte che non è lontano e non sta all’altezza degli occhi: è una riga nella parete, lo stacco fra uno strato e quello sotto. La parola regge benissimo quell’uso, e per capire perché conviene tornare al greco. Alla base c’è hóros, il confine, il segno che separa un campo dal campo accanto. Da hóros viene il verbo horízein, delimitare, e il suo participio horízōn descriveva il cerchio che chiude la vista: l’orizzonte è, alla lettera, ciò che delimita. Il significato primo non è dunque la lontananza, ma il taglio — ed è per questo che un pedologo può chiamare « orizzonte » una fascia di terra spessa venti centimetri senza forzare nulla. Dello stesso hóros l’italiano conserva un secondo figlio che nessuno collega al primo: « aforisma », dal verbo aphorízein, mettere da parte, ritagliare. Un aforisma è un pensiero ritagliato dal resto, e un orizzonte è il taglio che si vede.