Cooperazione allo sviluppo in francese

La diciannovesima voce è l’achat local, e il nome che la apre viene da un verbo che in italiano è andato a finire in tutt’altro quartiere. Alla base c’è il latino tardo accaptare, formato su ad e captare, cioè cercare di afferrare. L’antico francese ne fece achater, poi acheter, e da lì il sostantivo l’achat: comprare, per quella lingua, è mettere le mani su una cosa. Lo stesso accaptare è arrivato anche da noi, riconoscibile nella forma, ed è « accattare » — ma il senso ha preso la strada opposta, perché accattare è chiedere l’elemosina e « l’accattone » è il mendicante. Dove il francese afferra, noi tendiamo la mano. Per comprare l’italiano si è servito di un altro verbo latino, comparare, che valeva già procurarsi qualcosa pagandola, e ne ha ricavato « comprare »; il sostantivo « l’acquisto » risale invece ad acquirere. Resta una piccola asimmetria comoda da ricordare quando si traduce: il francese tiene verbo e nome nella stessa famiglia, acheter e l’achat, mentre noi compriamo con un verbo e scriviamo il nome con un altro.