Construction de tunnels

Un mot de cette liste se lit deux fois. Dans un parc ou le long d’une allée, die Ulme est l’orme, et son pluriel, die Ulmen, désigne une rangée d’arbres. Sous terre, le même mot désigne la paroi latérale de l’excavation, ce que les ingénieurs français appellent le piédroit. Le vocabulaire du mineur allemand décrit une galerie comme une pièce : die Firste en haut, die Sohle en bas, et die Ulmen à gauche et à droite. On dit donc an der linken Ulme pour situer une venue d’eau, et un rapport de chantier qui signale Abplatzungen an beiden Ulmen parle d’éclats de béton sur les deux parois, pas d’arbres abîmés. Les deux sens ont le même genre et le même pluriel, et rien dans la forme ne les distingue : seul le contexte tranche. Il tranche vite, d’ailleurs, car personne ne plante d’arbres dans un tunnel. La difficulté vient plutôt de l’autre côté : le lecteur qui ne connaît que l’arbre ne soupçonne pas qu’il existe un second sens, et cherche en vain un orme sur un profil en travers.