Médecine de la transplantation

Le verbe le plus simple de cette liste, verpflanzen, vient du jardin : on y verpflanzt un rosier ou un jeune arbre, on le sort de terre avec sa motte et on le remet ailleurs. La langue courante l’a emprunté pour la chirurgie — ihm wurde eine Niere verpflanzt —, là où le médecin écrit plutôt transplantiert. Mais le mot a gardé une troisième vie, dans un proverbe que tout germanophone connaît : Einen alten Baum verpflanzt man nicht. Littéralement, « on ne transplante pas un vieil arbre ». On ne le dit presque jamais d’un arbre. On le dit d’une grand-mère qu’il faudrait installer en maison de retraite, d’un père veuf que ses enfants voudraient faire venir chez eux, de quiconque a vécu trop longtemps au même endroit pour prendre racine ailleurs. La phrase sert souvent d’argument dans une discussion de famille, et elle est rarement neutre : celui qui la prononce pense que le déménagement ferait plus de mal que de bien. Dans cette liste, en revanche, le verbe garde son sens premier : un organe déplacé d’un corps à un autre, qui doit reprendre là où on l’a mis.