Rôles sociaux et rapports de rang

Un verbe de cette liste a deux sens, et le lecteur francophone n’en entend spontanément qu’un. Sich revanchieren vient du français se revancher, et il peut bien vouloir dire prendre sa revanche : une équipe battue à l’aller revanchiert sich au match retour, et un collègue humilié en réunion attend l’occasion de sich zu revanchieren. Mais dans la conversation ordinaire, le sens le plus fréquent est l’inverse d’une vengeance : rendre la pareille en bien, remercier par un geste. Danke für die Hilfe beim Umzug, ich revanchiere mich mit einem Abendessen ne menace personne ; c’est une invitation à dîner. Seul le contexte départage les deux, et il suffit presque toujours : une faveur reçue appelle un geste en retour, un affront appelle la revanche. La construction, elle, ne change pas : sich bei jemandem für etwas revanchieren, la personne avec bei, la raison avec für. Le verbe touche au cœur du sujet, car dans cette liste presque tout est dette : die Gefälligkeit qu’on rend, in jemandes Schuld stehen, être l’obligé de quelqu’un, et die Schuldigkeit, ce qu’on doit et qu’on a fini par faire.