La psychiatrie et l’examen psychopathologique

Die Ratlosigkeit se traduit sans peine par « la perplexité », et le lecteur français croit alors avoir tout compris : der Rat, c’est le conseil, et celui qui est ratlos n’en a plus. Le mot est pourtant plus large que ce sens-là. En vieux haut allemand, rāt désignait aussi ce dont on dispose pour vivre : les provisions, les moyens, ce qui permet de se tirer d’affaire. Cet emploi a quitté le mot isolé, mais il survit dans des composés que tout le monde emploie : der Vorrat, la réserve, der Hausrat, le mobilier et les ustensiles d’un ménage, et das Gerät, l’appareil ou l’outil. Relue avec ce fond, la Ratlosigkeit d’un compte rendu psychiatrique retrouve toute sa force. Ce n’est pas un patient qui manque d’avis, c’est quelqu’un qui se tient devant sa propre situation sans rien à quoi se raccrocher, qui ne comprend pas ce qui lui arrive et qui le montre. Le médecin la note comme il note tout le reste de la liste, par ce qu’il voit et entend : un regard qui cherche, des questions qui reviennent, une phrase laissée en suspens.