Fabrication du papier

Le lecteur français qui rencontre die Bütte croit y voir « une butte », un petit tertre, et se trompe de sens : le mot allemand ne désigne aucune élévation de terrain. Die Bütte est un récipient, un grand bac ouvert, et dans l’atelier du papetier c’est la cuve où la pâte reste en suspension dans l’eau. L’ouvrier y plonge la forme, la relève bien à plat, laisse l’eau s’égoutter à travers le tamis, et une feuille est formée ; il ne reste qu’à la gautschen, la coucher sur un feutre. De là vient das Büttenpapier, ce que nous appelons le papier à la cuve, la feuille puisée à la main une à une plutôt que tirée en continu d’une machine. Hors de l’atelier, le même mot sert en Rhénanie pour le tonneau d’où parle l’orateur de carnaval : la Büttenrede est un discours satirique prononcé depuis une cuve. Retenir donc le sens, un bac, et le pluriel, die Bütten. Pour la colline, l’allemand a der Hügel, et la ressemblance avec « butte » reste une affaire de lettres.