Biologie médicale

Le sang prélevé part au laboratoire dans « un tube », et le mot allemand qui lui ressemble le plus, die Tube, est un faux ami. Les deux remontent au latin tubus, mais l’allemand n’a gardé pour Tube que le sens le plus domestique : un contenant souple qu’on vide en le pressant, celui de la moutarde, de la pommade ou de la peinture à l’huile. Le tube rigide, fermé par un bouchon, dans lequel on recueille le sang s’appelle das Röhrchen : littéralement un petit Rohr, un petit tuyau. C’est lui qui reçoit l’étiquette au nom du patient, lui qu’on centrifuge, lui qu’on égare ou qu’on confond. Demander à l’infirmière eine Tube pour une prise de sang ferait sourire : on aurait l’air de réclamer de la crème. Le même piège guette ailleurs, car un tube à essai se dit das Reagenzglas et une canalisation das Rohr — jamais une Tube. Le reste de la liste suit l’échantillon de bout en bout : le prélèvement, l’intervalle de référence auquel on compare la valeur, le compte rendu, et les raisons pour lesquelles un chiffre isolé ne prouve presque rien.