Service client et réclamations

Le mot Service mène en allemand une double vie, et c’est l’article qui trahit laquelle. Der Service, au masculin, se prononce à l’anglaise et désigne l’accueil, l’assistance, le service après-vente : c’est lui qu’on trouve dans der Kundenservice, le mot de cette liste, et dans l’ironique die Servicewüste, le désert du service client. Das Service, au neutre, se prononce à la française, accent sur la dernière syllabe, et désigne tout autre chose : un service de table, la vaisselle assortie. On dit das Kaffeeservice pour les tasses et les soucoupes du dimanche, das Tafelservice pour les assiettes. Les deux remontent au même latin servitium, et le français les tient encore sous une seule forme ; l’allemand les a reçus par deux portes, le premier directement de chez nous, le second bien plus tard par l’anglais, et chacun a gardé la prononciation de sa langue d’origine et un article à lui. La règle pratique est donc simple. Dans un mot composé, c’est le dernier élément qui donne le genre, si bien que der Kundenservice ne se range jamais avec la porcelaine, et qu’au téléphone on vous demandera votre numéro de dossier, jamais le nombre de vos tasses.