Électrotechnique et réseau électrique

Un mot de cette liste paraît transparent à un lecteur français et l’envoie pourtant sur une fausse piste. Dans das Stromaggregat, on reconnaît sans peine « l’agrégat », et l’on pense à un amas de matière ou à un total de comptabilité nationale. Or, en allemand, das Aggregat désigne une machine : un ensemble de pièces montées pour former une unité qui travaille. Das Stromaggregat est le groupe électrogène, un moteur accouplé à une génératrice ; das Kälteaggregat est le groupe frigorifique ; et quand un technicien soupire das Aggregat springt nicht an, il parle d’un moteur qui refuse de démarrer, pas d’une statistique. Le plus curieux, c’est que le français dit exactement la même chose avec un autre mot : « groupe ». Les deux langues ont nommé l’appareil d’après l’assemblage, l’une avec le mot savant, l’autre avec le mot courant. On traduira donc Aggregat par « groupe », jamais par « agrégat ». Et en physique non plus, der Aggregatzustand n’a rien d’un agrégat : c’est l’état de la matière, solide, liquide ou gazeux.