À la pharmacie

Deux entrées de cette liste, die Stillzeit et blutstillend, reposent sur un seul verbe, et un lecteur français ne le devine pas, parce qu’il lui en faut trois pour le traduire. Stillen veut d’abord dire allaiter : die Stillzeit est la période d’allaitement, et la question Stillen Sie? posée au comptoir porte sur le bébé et sur rien d’autre. Mais stillen veut aussi dire arrêter un écoulement : das Blut stillen, c’est étancher le sang, d’où blutstillend, hémostatique. Et c’est encore apaiser un besoin : den Durst stillen, étancher sa soif, den Hunger stillen, calmer sa faim, et même die Neugier stillen, satisfaire une curiosité. Le fil qui relie ces emplois est l’adjectif still, calme, silencieux : stillen voulait dire rendre calme, et l’enfant qu’on nourrit au sein est d’abord l’enfant qu’on apaise. D’où un piège de lecture sur les boîtes : schmerzstillend n’a rien à voir avec l’allaitement, c’est un antalgique, ce qui fait taire la douleur. Sur une même notice, in der Stillzeit et stillt die Blutung peuvent se suivre à trois lignes d’intervalle sans le moindre rapport, et seul le complément dit lequel des trois verbes français il faut choisir.