Bioquímica

La cuarta entrada es a saturação da enzima, y conviene detenerse en la palabra que la cierra, porque su letra central no es ningún capricho. « Enzima » se formó en el siglo XIX sobre el griego en zýmē, dentro de la levadura: se buscaba nombre para aquello que, en una masa que fermenta, hace el trabajo sin ser la levadura misma. De ahí sale la zeta, que es la de zýmē, y de ahí sale la familia entera — « el zimógeno », « la zimología », « la zimasa » de los tratados antiguos —, donde la misma letra vuelve una y otra vez. A un lector español esto le importa más que a nadie, porque en nuestra boca « enzima » y « encima » suenan exactamente igual: mismo sonido interdental, mismo acento, y solo la escritura las aparta. El portugués no conoce ese estorbo. Allí a enzima se dice con una zeta sonora de verdad, y em cima empieza por una ese: dos sonidos distintos, ninguna confusión posible. De modo que la grafía que nosotros tenemos que aprender de memoria allí se oye sola, y la levadura sigue estando dentro de la palabra.