La apicultura

La decimocuarta entrada es lo sciame, y detrás de ella hay una de las parejas más limpias que el latín ha dejado en español. La palabra de partida es exāmen, que nombraba a la vez el enjambre de abejas y la aguja de la balanza, el fiel que decide cuánto pesa una cosa; de ahí pasó a nombrar el acto mismo de pesar y de comprobar. Esa palabra entró dos veces en las lenguas romances. Por vía popular, gastándose en la boca de la gente, dio el sciame italiano, el francés essaim y nuestro « enjambre », donde se ve el trabajo del desgaste: el grupo -mn- se resolvió en -mbr-, exactamente como en « hombre » desde homine, « nombre » desde nomine, « hambre » desde famine y « lumbre » desde lumine. Por vía culta, copiada del libro siglos después, la misma palabra volvió intacta y se quedó en « el examen ». De modo que quien se presenta a un examen y quien mira lo sciame si è posato su un ramo basso están usando la misma palabra latina: una pasada por mil años de habla, la otra recién sacada del diccionario.