Expresiones idiomáticas del italiano
98 expresiones que de verdad se oyen a diario, con su significado, su equivalente en español y una frase de ejemplo. Sin las curiosidades que salen en todas las listas y que nadie dice.
Lo que no está aquí
En la mayoría de las listas hay expresiones que nadie usa. Son gráficas, se explican bien y nunca aparecen en una conversación. Esta lista tiene otro criterio: cada expresión de aquí puede salir en una semana normal, en el trabajo, en una charla, en un correo.
Por eso cada una trae tres cosas, y la del medio es la que falta en otras partes:
- El significado en una frase, no en una palabra clave.
- El equivalente en español, o el hecho de que no lo hay. Quien no sabe que una expresión no tiene equivalente la traduce palabra por palabra, y entonces nadie le entiende.
- Una frase de ejemplo en la que de verdad aparece.
Las expresiones son más arriesgadas que las palabras. Una palabra mal usada es un error; una expresión mal usada suena a algo oído por ahí y no entendido. Quien lea una aquí por primera vez, mejor que la use cuando ya se la haya oído a otra persona.
En el día a día
29 expresionesExpresiones que salen en cualquier conversación.
Se desea suerte antes de un examen o una prueba — literalmente «en la boca del lobo».
En español: mucha suerte
In bocca al lupo per l’esame! — Crepi!¡Mucha suerte en el examen! — ¡Gracias!
La respuesta fija es crepi, «que reviente» (el lobo); contestar grazie se tiene por mal agüero. Y no tiene nada que ver con «meterse en la boca del lobo», que en español es exponerse a un peligro.
Uno está impaciente por que llegue algo — literalmente «no veo la hora».
En español: estoy deseando, no veo el momento
Non vedo l’ora di rivederti.Estoy deseando volver a verte.
Detrás va di más infinitivo. En buena parte de Hispanoamérica se dice igual: «no veo la hora de…».
Algo resulta aburrido o pesado — literalmente «qué pelotas».
En español: qué rollo, qué coñazo
Altre due ore di riunione? Che palle.¿Otras dos horas de reunión? Qué rollo.
Coloquial y malsonante: entre amigos, no en la oficina.
Un deseo en el que no se confía mucho — sola, la palabra significa «quizá».
En español: ¡ojalá!
Vinci tu? — Magari!¿Vas a ganar tú? — ¡Ojalá!
Como exclamación no expresa duda, sino ganas: te encantaría, y no cuentas con ello.
Un encogimiento de hombros en una sílaba: no se tiene ni idea.
En español: ni idea
Quando arriva? — Boh.¿Cuándo llega? — Ni idea.
Respuesta cordial a un agradecimiento, quitándole importancia — literalmente «figúrate».
En español: no hay de qué
Grazie mille! — Figurati.¡Muchísimas gracias! — No hay de qué.
De usted: si figuri. No es el «¡figúrate!» español, que expresa asombro.
Alivio porque algo ha salido bien — literalmente «menos mal».
En español: menos mal
Meno male che hai chiamato.Menos mal que has llamado.
Se construye igual que en español: meno male che más indicativo.
Rechazo horrorizado de lo que se acaba de proponer — literalmente «por caridad».
En español: Dios me libre, ni hablar
Guidare con questo tempo? Per carità.¿Conducir con este tiempo? Dios me libre.
Hay que guardar un secreto — literalmente «agua en la boca».
En español: punto en boca
È una sorpresa: acqua in bocca.Es una sorpresa: punto en boca.
Con la boca llena de agua no se puede hablar.
Algo no tiene importancia — literalmente «no hace nada».
En español: no pasa nada
Scusa il ritardo. — Non fa niente.Perdona el retraso. — No pasa nada.
Calculado sin medir ni contar — literalmente «a ojo».
En español: a ojo de buen cubero
A occhio saranno cento persone.A ojo de buen cubero, habrá unas cien personas.
Muy deprisa y sin complicaciones — literalmente «en cuatro y cuatro ocho».
En español: en un periquete
Preparò la cena in quattro e quattr’otto.Preparó la cena en un periquete.
De las cuentas del colegio: en lo que se tarda en decir «cuatro y cuatro, ocho».
Sencillo e informal, sin ceremonias — literalmente «a la buena».
En español: sin ceremonias, de andar por casa
Una cena alla buona, senza inviti.Una cena sencilla, sin invitaciones formales.
No es «a la buena de Dios», que en español significa «sin cuidado»: alla buona es sencillo, no descuidado.
Charlar un rato sin prisa — literalmente «hacer cuatro charlas».
En español: charlar un rato
Passa quando vuoi, facciamo quattro chiacchiere.Pásate cuando quieras y charlamos un rato.
El «cuatro» es el mismo que en «cuatro gatos»: poca cosa, no una cifra.
Algo no guarda relación con el asunto — literalmente «no entra ahí».
En español: no tiene nada que ver
Il prezzo non c’entra niente.El precio no tiene nada que ver.
entrarci es un verbo aparte: «tener que ver».
Se retira lo que se acaba de decir — literalmente «como no dicho».
En español: olvídalo, como si no hubiera dicho nada
Se ti dà fastidio, come non detto.Si te molesta, olvídalo.
Algo se está echando a perder — literalmente «rodando».
En español: irse al garete
Con quella decisione andò tutto a rotoli.Con esa decisión todo se fue al garete.
Siempre con andare.
No cabe ninguna duda — literalmente «ahí no llueve».
En español: no hay vuelta de hoja
È il migliore del gruppo, su questo non ci piove.Es el mejor del grupo, no hay vuelta de hoja.
Exclamación de asombro — literalmente «a la cara».
En español: ¡madre mía!, ¡toma ya!
Ha finito in due ore? Alla faccia!¿Ha terminado en dos horas? ¡Madre mía!
Cierra una enumeración vaga o esquiva una pregunta — literalmente «qué sé yo de ello».
En español: qué sé yo
Prendi un dolce, un gelato, che ne so.Tómate un postre, un helado, qué sé yo.
Dicho con ironía: como siempre — literalmente «solo para cambiar».
En español: para variar (irónico)
È in ritardo, tanto per cambiare.Llega tarde, para variar.
La misma ironía que el «para variar» español: nada ha variado.
Promesa de devolver un favor — literalmente «a buen devolver».
En español: te debo una
Grazie dell’aiuto, a buon rendere.Gracias por la ayuda, te debo una.
Entrometerse en asuntos ajenos — literalmente «meter la nariz».
En español: meter las narices
Mette il naso in ogni cosa.Mete las narices en todo.
Estar metido en muchos asuntos, a menudo entre bastidores — literalmente «tener las manos en la masa».
En español: estar metido en todo
Ha le mani in pasta in mezza città.Está metido en mil asuntos en media ciudad.
Nada que ver con pillar a alguien «con las manos en la masa», que en español es sorprenderlo en plena falta.
Un paseo corto — literalmente «dos pasos».
En español: dar una vuelta
Andiamo a fare due passi.Vamos a dar una vuelta.
Con fare es pasear; a due passi, como «a dos pasos» en español, es «muy cerca».
Muchísimo de algo — literalmente «un saco».
En español: un montón
Ho un sacco di cose da fare.Tengo un montón de cosas que hacer.
Sorpresa o fastidio, en versión suave.
En español: qué demonios
Che caspita stai facendo?¿Qué demonios estás haciendo?
Es la forma inofensiva de una exclamación más grosera. El «¡cáspita!» español, ya anticuado, viene de aquí.
Por lo menos — literalmente «como mínimo».
En español: como mínimo
Come minimo ci vogliono due ore.Como mínimo hacen falta dos horas.
Lo que se acaba de decir lo hace aún más cierto — literalmente «con mayor razón».
En español: con más motivo
Se non viene lui, a maggior ragione resto anch’io.Si él no viene, con más motivo me quedo yo también.
En el trabajo
20 expresionesLo que se dice en reuniones, correos y negociaciones.
Empezar a trabajar — literalmente «ponerse al trabajo».
En español: ponerse manos a la obra
Mettiamoci al lavoro, è tardi.Pongámonos manos a la obra, que es tarde.
Repasar cómo están las cosas antes de seguir — literalmente «hacer el punto».
En español: ver en qué punto estamos
Facciamo il punto della situazione.Veamos en qué punto estamos.
De la navegación: situar la posición del barco en la carta.
Mirando muy hacia delante — literalmente «a largo término».
En español: a largo plazo
A lungo termine conviene a tutti.A largo plazo sale a cuenta para todos.
Ayudar — literalmente «dar una mano».
En español: echar una mano
Mi dai una mano con questi scatoloni?¿Me echas una mano con estas cajas?
Hacer una concesión a alguien — literalmente «venir al encuentro».
En español: ceder un poco, dar facilidades
Ci vennero incontro sul prezzo.En el precio cedieron un poco.
Con todo detalle — literalmente «por hilo y por señal».
En español: con pelos y señales
Raccontò tutto per filo e per segno.Lo contó todo con pelos y señales.
Del taller: el hilo tensado y la línea marcada que sigue el artesano.
A grandes rasgos, a falta de detalles — literalmente «en línea de máxima».
En español: en principio, en líneas generales
In linea di massima siamo d’accordo.En principio estamos de acuerdo.
Poner algo por escrito para que valga — literalmente «poner negro sobre blanco».
En español: poner por escrito
Mettiamo tutto nero su bianco.Pongámoslo todo por escrito.
Sumarlo todo y sacar conclusiones al final — literalmente «tirar las sumas».
En español: hacer balance
Alla fine dell’anno si tirano le somme.A final de año se hace balance.
Tener todo lo que algo exige — literalmente «tener los papeles en regla».
En español: reunir todos los requisitos
Ha tutte le carte in regola per quel posto.Reúne todos los requisitos para ese puesto.
Esforzarse de verdad — literalmente «darse que hacer».
En español: ponerse las pilas
Si diede da fare e finì in tempo.Se puso las pilas y terminó a tiempo.
El ambiente no es propicio para algo — literalmente «no es aire».
En español: no está el horno para bollos
Oggi non è aria per chiedere l’aumento.Hoy no está el horno para bollos: no es día de pedir el aumento.
Traspasar un asunto a otra persona — literalmente «pasar la pelota».
En español: pasar el testigo
Passò la palla al collega e uscì.Le pasó el testigo al compañero y se fue.
El «pasar la pelota» español suele sugerir quitarse una responsabilidad de encima; aquí basta con traspasar el asunto.
Estar en juego o en discusión — literalmente «estar en el baile».
En español: estar en juego
C’è in ballo il contratto di tre anni.Está en juego el contrato de tres años.
Hacerse cargo de algo — literalmente «tomar en mano».
En español: tomar las riendas
Prese in mano la trattativa e la chiuse.Tomó las riendas de la negociación y la cerró.
Sin dudar ni comprobar — literalmente «con los ojos cerrados».
En español: con los ojos cerrados
Mi fiderei di lui a occhi chiusi.Me fiaría de él con los ojos cerrados.
Actuar mientras dura la oportunidad — literalmente «batir el hierro mientras está caliente».
En español: al hierro caliente, batir de repente
Chiamali oggi: bisogna battere il ferro finché è caldo.Llámalos hoy: hay que aprovechar la ocasión mientras dure.
Hacer todo lo que se pueda — literalmente «hacer lo posible».
En español: hacer lo posible
Faremo il possibile per finire domani.Haremos lo posible por terminar mañana.
Ir de maravilla — literalmente «ir a velas hinchadas».
En español: ir viento en popa
Il negozio va a gonfie vele.La tienda va viento en popa.
Dejarlo todo bien claro — literalmente «poner los puntitos sobre las íes».
En español: poner los puntos sobre las íes
Prima di firmare mettiamo i puntini sulle i.Antes de firmar, pongamos los puntos sobre las íes.
Personas y sentimientos
19 expresionesCómo describir a alguien o cómo se siente uno.
Capaz y despierto — literalmente «en pierna».
En español: muy capaz, que vale mucho
È una ragazza molto in gamba.Es una chica que vale mucho.
Estar distraído, con la cabeza en otra parte — literalmente «tener la cabeza entre las nubes».
En español: estar en las nubes
Oggi hai la testa fra le nuvole.Hoy estás en las nubes.
Ser muy buena persona — literalmente «ser un trozo de pan».
En español: ser un pedazo de pan
Sotto sotto è un pezzo di pane.En el fondo es un pedazo de pan.
El español usa la misma imagen.
Perder el control de uno mismo — literalmente, como en español, «perder los estribos».
En español: perder los estribos
Perse le staffe per una sciocchezza.Perdió los estribos por una tontería.
Estar furioso — literalmente «tener un diablo por cada pelo».
En español: estar que trina
Non parlargli adesso: ha un diavolo per capello.No le hables ahora: está que trina.
Estar contento — literalmente «ser de buen humor».
En español: estar de buen humor
Stamattina è di buon umore.Esta mañana está de buen humor.
Con essere, donde el español pone «estar».
Ofenderse o disgustarse por algo — literalmente «tomársela».
En español: tomárselo a mal
Non prendertela, era uno scherzo.No te lo tomes a mal, era una broma.
El la no se refiere a nada concreto; el español dice «tomárselo», con «lo».
Tener el descaro de hacer algo — literalmente «tener la cara dura».
En español: tener la cara dura
Ha avuto la faccia tosta di chiedere di più.Tuvo la cara dura de pedir más.
La misma imagen que el «caradura» español.
Llevarse una sorpresa completa, a menudo con algo que todos los demás ya sabían — literalmente «caer de las nubes».
En español: quedarse de piedra
Quando gliel’ho detto è caduto dalle nuvole.Cuando se lo dije, se quedó de piedra.
No es «estar en las nubes», que en italiano es avere la testa fra le nuvole.
Ser un desastre en algo — literalmente «ser un corrimiento de tierra».
En español: ser un desastre (en algo)
In cucina sono una frana.En la cocina soy un desastre.
Estar enfurruñado — literalmente «tener el hocico».
En español: estar de morros
Tiene il muso da due giorni.Lleva dos días de morros.
La misma imagen que «estar de morros»: el muso es el hocico de un animal.
Estar felicísimo — literalmente «estar en el séptimo cielo».
En español: estar como unas castañuelas
Da quando ha avuto la notizia è al settimo cielo.Desde que le dieron la noticia está como unas castañuelas.
Imaginarse en la situación de otro — literalmente «ponerse en la ropa de alguien».
En español: ponerse en el lugar de alguien
Mettiti nei miei panni per un momento.Ponte en mi lugar un momento.
Tener mala conciencia y delatarse por ser susceptible — literalmente «tener la cola de paja».
En español: tener la conciencia sucia
Reagisce così perché ha la coda di paglia.Reacciona así porque tiene la conciencia sucia.
Va en la línea de «el que se pica, ajos come»: quien reacciona de más se delata.
Haber perdido el control por una emoción fuerte — literalmente «estar fuera de sí».
En español: estar fuera de sí
Era fuori di sé dalla rabbia.Estaba fuera de sí de rabia.
Estar impaciente y emocionado — literalmente «no caber ya en la piel».
En español: no caber en sí (de emoción)
Non sta più nella pelle per il viaggio.Está que no cabe en sí con lo del viaje.
Ser sencillo y de trato fácil — literalmente «ser un tipo a la mano».
En español: ser muy campechano
Il direttore è un tipo alla mano.El director es muy campechano.
Hablar poco — literalmente «ser de pocas palabras».
En español: ser de pocas palabras
È di poche parole, ma di parola.Es hombre de pocas palabras, pero de palabra.
Hacer como que no se oye — literalmente «hacer orejas de mercader».
En español: hacer oídos sordos
Quando si parla di soldi fa orecchie da mercante.Cuando se habla de dinero, hace oídos sordos.
El tiempo y la ocasión
16 expresionesExpresiones para demasiado pronto, demasiado tarde y justo a tiempo.
Muy de tarde en tarde — literalmente «cada muerte de papa».
En español: de Pascuas a Ramos
Ci vediamo ogni morte di papa.Nos vemos de Pascuas a Ramos.
En varios países de Hispanoamérica se oye la misma imagen con otro prelado: «cada muerte de obispo».
En el momento más interesante — literalmente «en lo más bonito».
En español: justo en lo mejor
Se n’è andato sul più bello.Se marchó justo en lo mejor.
Cuando ya casi no queda tiempo — literalmente «en el último momento».
En español: a última hora
Ha cambiato idea all’ultimo momento.Cambió de idea a última hora.
Por muy poco y a duras penas — literalmente «por el roto de la cofia».
En español: por los pelos
Passò l’esame per il rotto della cuffia.Aprobó el examen por los pelos.
Cada dos días — literalmente «en días alternos».
En español: un día sí y otro no
Ci va a giorni alterni.Va un día sí y otro no.
De repente y sin aviso — literalmente «de punto en blanco».
En español: de buenas a primeras
Di punto in bianco si alzò e uscì.De buenas a primeras se levantó y se fue.
No confundir con el español «de punta en blanco», que es ir muy arreglado.
Sabiendo ahora lo que entonces no se sabía — literalmente «con el juicio de después».
En español: a toro pasado
Col senno di poi era ovvio.A toro pasado, era evidente.
En el momento oportuno — literalmente «a tiempo debido».
En español: a su debido tiempo
Te lo dirò a tempo debito.Te lo diré a su debido tiempo.
Al principio, en el instante mismo — literalmente «sobre el momento».
En español: en un primer momento
Sul momento non ho capito.En un primer momento no lo entendí.
De forma ocasional — literalmente «una vez cada tanto».
En español: de vez en cuando
Ci vado una volta ogni tanto.Voy de vez en cuando.
Al final, algún día — literalmente «antes o después».
En español: tarde o temprano
Prima o poi si accorgerà.Tarde o temprano se dará cuenta.
El italiano pone delante el «antes»; el español, el «tarde».
Guiándose por la intuición y no por los datos — literalmente «a luz de nariz».
En español: por olfato, por intuición
Decise a lume di naso e ci azzeccò.Decidió por intuición y acertó.
En el último instante — literalmente «sobre el hilo de lana».
En español: in extremis
Consegnò il progetto sul filo di lana.Entregó el proyecto in extremis.
De las carreras: el hilo de lana que se tendía en la línea de meta.
Con calma, al ritmo de cada uno — literalmente «sin prisa».
En español: sin prisas
Fallo con calma, senza fretta.Hazlo con calma, sin prisas.
Muy entrada la noche — literalmente «a noche tardía».
En español: a altas horas de la noche
Tornò a tarda notte.Volvió a altas horas de la noche.
En un instante — literalmente «en menos de lo que se dice».
En español: en menos que canta un gallo
Sparì in men che non si dica.Desapareció en menos que canta un gallo.
Dinero y esfuerzo
14 expresionesLo que algo cuesta — y lo que vale.
No tener dinero — literalmente «estar en el verde».
En español: estar sin blanca
A fine mese sono sempre al verde.A final de mes siempre estoy sin blanca.
La explicación habitual es una vela con la base pintada de verde con la que se medía el tiempo en las subastas: cuando se consumía hasta el verde, se acababa el plazo.
Ser tacaño — literalmente «tener los bracitos cortos».
En español: ser agarrado
Al momento di pagare ha le braccine corte.A la hora de pagar es muy agarrado.
Los brazos no llegan a la cartera.
Ser carísimo — literalmente «costar un ojo de la cabeza».
En español: costar un ojo de la cara
Quella macchina costa un occhio della testa.Ese coche cuesta un ojo de la cara.
El español dice casi lo mismo: solo cambia la cabeza por la cara.
Por poco dinero — literalmente «a buen mercado».
En español: barato, a buen precio
L’ho comprato a buon mercato.Lo compré barato.
Hacer un cálculo rápido — literalmente «hacer dos cuentas».
En español: echar cuentas
Facciamo due conti prima di decidere.Echemos cuentas antes de decidir.
No valer nada — literalmente «no valer un higo seco».
En español: no valer un pimiento
Quella promessa non vale un fico secco.Esa promesa no vale un pimiento.
Pagar con el propio dinero — literalmente «pagar de su propio bolsillo».
En español: pagar de su bolsillo
Il viaggio l’ho pagato di tasca mia.El viaje lo pagué de mi bolsillo.
Recortar gastos — literalmente «hacer economía».
En español: apretarse el cinturón
Quest’anno bisogna fare economia.Este año hay que apretarse el cinturón.
Devolver una ofensa con otra igual — literalmente «devolver pan por focaccia».
En español: pagar con la misma moneda
Gli rese pan per focaccia il mese dopo.Al mes siguiente le pagó con la misma moneda.
Ahorrar poco a poco — literalmente «poner aparte».
En español: ahorrar, apartar dinero
Mette da parte qualcosa ogni mese.Cada mes aparta algo.
Con mucho sacrificio, y no solo de dinero — literalmente «a caro precio».
En español: a un alto precio
Ha ottenuto il posto a caro prezzo.Consiguió el puesto a un alto precio.
Tener saldo negativo — literalmente «estar en rojo».
En español: estar en números rojos
Il conto è in rosso da marzo.La cuenta está en números rojos desde marzo.
No gastar absolutamente nada — literalmente «no gastar una lira».
En español: no gastarse ni un duro
Non ha speso una lira per la festa.No se gastó ni un duro en la fiesta.
La lira desapareció con el euro, igual que el duro con la peseta, y las dos frases siguen vivas.
Compensar el esfuerzo — literalmente «valer la pena».
En español: merecer la pena
Vale la pena andarci.Merece la pena ir.
Repasar las expresiones
Se da el significado y se pide la expresión, y al revés.