Pronunciación del italiano: 37 pares mínimos para escuchar

Esta lista es más corta que las habituales porque sigue una sola regla: solo figuran las distinciones que no existen en español. Una diferencia que la propia lengua ya hace no cuesta nada; las que no hace son las que merece la pena practicar.

Por eso cada uno de los 5 grupos dice primero qué hace en su lugar un hispanohablante. Esa es la información de verdad; las palabras de debajo son las pruebas. Aquí no hay transcripción fonética: quien conoce los signos no necesita esta página, y a quien no los conoce no le dicen nada.

Qué ocurre aquí: En italiano, una consonante escrita doble se pronuncia doble: dura más o menos el doble que una simple. Con p, t y k se oye como una breve pausa antes de soltar el sonido: nonno tiene un pequeño tropiezo en medio, nono no. El español no distingue palabras de esta manera, y el hispanohablante tiende a pronunciar todas las dobles como simples. El sonido en sí no le es ajeno: lo produce cada vez que dos palabras se tocan en la misma consonante, como en « con nadie » o « las sillas », y en « innato » dicho con cuidado. Hay una excepción a su favor: caro y carro se distinguen como « caro » y « carro ». Y hay dos trampas de lectura. La ll italiana no es la del español, sino una l larga: pollo se dice pol-lo, nunca « poyo ». Y la cc ante e o i no es la de « acción »: accidente se dice con una ch larga, sin zeta. Conviene fijarse también en la vocal, que es breve antes de una consonante doble y se alarga antes de una simple: en nono, la o se estira.

Qué ocurre aquí: La regla se parece a la española: c y g son duras ante a, o y u y cambian ante e e i. Lo que no coincide es el sonido al que cambian. Ante e e i, la c italiana no es la zeta de « cena », sino la ch de « chico »: cena suena « chena ». Y la g no es la jota de « gente », sino una ch sonora que el español no escribe, parecida a la y de « cónyuge » o de un « ¡yo! » enfático. La trampa más seria está en la ortografía que mantiene el sonido duro. Donde el español escribe « qu » y « gu » (« quién », « guiso »), el italiano escribe ch y gh: chi se dice « qui », y ghetto, « gueto ». Quien lee chi a la española dice « chi », y eso en italiano se escribe ci y es otra palabra. La u italiana, en cambio, suena siempre: guerra se dice « güerra ». Una i muda hace lo contrario que la h y ablanda la letra ante a, o y u: ciao empieza por ch, y la i no se oye.

Qué ocurre aquí: gn es la ñ del español: bagno suena casi como « baño », y aquí el hispanohablante parte con ventaja. Solo hay que vigilar dos cosas. Entre vocales, el sonido italiano es largo, algo más sostenido que la ñ española. Y la costumbre de lectura: en « digno » o « ignorar » el español pronuncia la g y la n por separado, y quien lee así segno o ignorare se equivoca; en italiano, gn es siempre ñ. gli es la ll tradicional, la que se distingue de la y, con el centro de la lengua apoyado en el paladar. La mayoría de los hablantes de España ya pronuncia igual « pollo » y « poyo », y tiende a decir figlio como « fiyo », lo que se entiende pero suena extranjero. Quien conserva la distinción, como ocurre en algunas zonas del norte o en quien habla también catalán, tiene el sonido hecho. La trampa inversa es la ll escrita, que en italiano es una l larga: moglie y molle son dos palabras, y con los hábitos del yeísmo pueden acabar sonando igual.

Qué ocurre aquí: Ante e e i, sc es un único sonido, el que se hace para pedir silencio, « ¡sh! », y que el castellano no tiene: pesce suena « pe-she ». El hispanohablante suele sustituirlo por lo más cercano que tiene, una s o una ch, y la ch lleva a otra palabra: pesce dicho con ch es pece, « la pez ». Quien habla catalán, gallego o vasco tiene el sonido en casa: es la x de esas lenguas. Ante a, o y u son dos sonidos, s y k, como en « escuela ». Ahí aparece otra costumbre: el español no admite s seguida de consonante al principio de palabra y añade una e, pero scuola no es « escuola ». Tampoco scena se lee como « escena » con la zeta de España: la c no suena aparte. Las letras auxiliares funcionan como con c y g: la h mantiene el sonido duro (schema es « skema »), y una i ante otra vocal lo ablanda y no se oye (sciare es « share »). Entre vocales, el sonido es siempre largo.

Qué ocurre aquí: La mayoría de las palabras italianas son llanas y no llevan tilde, igual que en español. Las agudas terminadas en vocal la llevan siempre: città, caffè, perché. Hasta ahí, las reglas coinciden. La diferencia está en las esdrújulas: el español las marca todas (« teléfono », « música ») y el italiano no marca ninguna. El lector hispanohablante aplica su propia regla, ve una palabra terminada en vocal y sin tilde y la hace llana: dice « telefóno » por telefono y « abitáno » por abitano, que se acentúa en la primera sílaba. No queda más remedio que aprender el acento de cada una de estas palabras. La tilde, además, es de otra clase: el italiano usa sobre todo la grave (è, città) y reserva la aguda para la e cerrada (perché), así que la tilde dice también cómo suena la vocal. En unas pocas parejas el acento decide qué palabra es, y la escritura no ayuda.