Exponer y presentar

Un repère de temps es una marca puesta para no perderse, y detrás de esa palabra hay una historia que un lector español sigue mejor que el propio francés. El francés tiene dos palabras que se pronuncian igual: le repère, la referencia, la señal a la que se vuelve la vista, y le repaire, la guarida, el sitio al que vuelve el animal. No son parientes lejanos: son la misma palabra. Los diccionarios franceses hacen venir repaire del verbo antiguo repairer, y este del latín tardío repatriare, volver a la patria, volver a casa. La grafía repère, con acento grave, es posterior y se impuso por el parecido con el latín reperire, encontrar, un acercamiento que la etimología no pedía. Así que el punto de referencia y la madriguera son el mismo regreso, y quien lee español lo tiene a la vista: dentro de la palabra está « repatriar », y con ella « la patria ». Nosotros guardamos esas dos ideas en palabras que no se parecen en nada, « la referencia » y « la guarida », y por eso el parentesco no se nos ocurre nunca.