En bicicleta

Die Rücktrittbremse es el freno de contrapedal: se frena pedaleando hacia atrás, y así siguen funcionando en Alemania muchas bicicletas de paseo y muchas infantiles. La palabra se lee sola si se empieza por el final: die Bremse, el freno, y delante der Rücktritt, el paso atrás. Pero quien ya conoce der Rücktritt casi siempre lo ha aprendido por otra vía, la de los periódicos, y allí es la dimisión: der Rücktritt des Ministers es la dimisión del ministro, y seinen Rücktritt erklären, presentarla. En el derecho de contratos tiene todavía un tercer oficio, el desistimiento: der Rücktritt vom Vertrag. El verbo hace el mismo reparto, porque zurücktreten es dar un paso atrás, dimitir o desistir de un contrato. Las tres acepciones salen de una sola imagen, retirarse de donde uno estaba, pero en la frase no se mezclan: con un pedal cerca, Rücktritt es el pie que empuja hacia atrás; con un cargo o un contrato, es una renuncia. Tanto es así que en la tienda de bicis basta con ein Rad mit Rücktritt, una bici con contrapedal, sin que nadie piense en ningún ministro.