Religión y rito

Das Münster es una palabra que un lector español ya lleva dentro sin saberlo. Viene del latín monasterium, como « el monasterio », pero entró en el alemán muy pronto, de boca en boca, y los siglos la gastaron hasta dejarla en dos sílabas. Por el camino cambió también de objeto. Primero nombraba la comunidad de monjes; después, su gran iglesia; y al final, sobre todo en el sur y el oeste del país, la iglesia principal de una ciudad, hubiera o no monjes a su lado: el de Ulm lo costearon los propios vecinos como iglesia parroquial. Para el monasterio mismo, el alemán de hoy usa otra palabra latina, das Kloster, de claustrum, el recinto cerrado que nos dio « el claustro ». Las dos palabras de la vida monástica reaparecen así cambiadas de sitio: la que suena a monasterio designa una iglesia, y la que suena a claustro designa el monasterio entero. La ciudad de Münster, en Westfalia, lleva el mismo nombre. Como sustantivo es neutro y su plural no cambia: das Münster, die Münster.