Tecnología de los plásticos

Vernetzen lleva en alemán dos vidas que el español reparte entre verbos distintos. En esta lista es química: las cadenas de un polímero se unen entre sí mediante puentes y forman una red tridimensional. Es lo que pasa cuando un termoestable se endurece, y por eso ese material ya no se funde, solo se descompone. El químico español dice « reticular » o « entrecruzar ». Pero fuera del laboratorio la misma palabra se ha vuelto de uso diario. Die Rechner sind vernetzt quiere decir que los ordenadores están conectados en red, y sich vernetzen, con pronombre, es lo que hace quien va a un congreso a conocer gente útil: « hacer contactos », o « hacer networking » en la jerga de oficina. Las dos acepciones comparten la imagen de das Netz, la red, y las separa el complemento. Si lo que se une son moléculas o cadenas, hay química; si son personas, empresas o aparatos, hay contactos o cables. Un titular como Forschende besser vernetzen no habla de polímeros. Y el participio vernetzt, dicho de un plástico, describe su estructura interna; dicho de una persona, que conoce a mucha gente.