Hidráulica y neumática

La vigésima entrada es das Manometer, y un lector español cree haberla entendido antes de terminar de leerla: ahí está « la mano », y el aparato parece algo que se consulta a mano o se lleva en la mano. No hay ninguna mano. La palabra se acuñó en francés, manomètre, sobre el adjetivo griego manós, que significaba ralo, poco denso, flojo, y con la misma terminación de medir que llevan « el termómetro » y « el barómetro ». El instrumento se pensó para medir lo enrarecido o lo comprimido que está un gas, y el nombre dice exactamente eso: medidor de lo ralo. « La mano » viene del latín manus, y el parecido entre las dos palabras es pura coincidencia de letras. El alemán tomó el término tal cual y lo hizo neutro, das Manometer, igual que das Thermometer y das Barometer; en plural no cambia, die Manometer. En el taller convive con una palabra de casa, der Druckmesser, que dice lo mismo sin griego. Y hay algo que conviene saber antes que la etimología: un manómetro que sigue marcando presión con la bomba parada no está averiado, está avisando.