Minería: bajo tierra y después

Un adjetivo de esta lista se aprende en el primer año de alemán y aquí significa otra cosa. Taub es sordo: er ist auf einem Ohr taub, no oye por un oído. En la mina, en cambio, taubes Gestein es la roca estéril, la que no lleva mineral ni carbón y acaba en la escombrera. El español reparte los dos sentidos entre dos palabras, « sordo » y « estéril », y el alemán los junta en una sola. No es una rareza del oficio: la lengua corriente conoce el mismo uso lejos de la mina. Eine taube Nuss es una nuez vacía, y eine taube Ähre es una espiga sin grano. Lo común a todos los casos es que algo que debería contener o responder no contiene ni responde nada. Al lector de un informe minero le basta con saber que taub junto a Gestein nunca habla del oído. La roca que sí vale se llama por su nombre, das Erz o die Kohle; la que sobra forma montañas propias, die Bergehalde, cuyo Berge tampoco son montes, sino precisamente esa roca sin valor.