La cerveza a fondo

La última entrada de esta lista no habla de cerveza, aunque esté hecha con sus dos ingredientes. Da ist Hopfen und Malz verloren se dice de algo o de alguien que ya no tiene arreglo: un proyecto que se hunde por mucho dinero que se le eche, un alumno que no va a aprobar. La imagen es la de una cocción que ha salido mal: el lúpulo y la malta se han gastado y no queda cerveza que servir. En español diríamos « es un caso perdido » o « no tiene remedio », y así hay que traducirla, porque la versión literal no la entiende nadie. Dos detalles de forma. El verbo va en singular — ist, no sind —, porque la pareja funciona como una sola cosa. Y casi siempre la acompaña bei con la persona o el asunto: bei ihm ist Hopfen und Malz verloren. Es coloquial y más resignada que ofensiva; se oye en la oficina y en la sobremesa, y en un informe escrito sonaría fuera de sitio. El resto de la lista es el oficio mismo y termina en la sala de cata, donde cada defecto tiene nombre antes de tener causa.