Conversa de circunstância

Perto do fim da lista está mantenere un tono leggero, e o adjetivo guarda uma troca que apanha quase todos os leitores portugueses. O latim tinha levis, leve, e sobre ele o latim tardio construiu leviarius. As duas línguas herdaram os dois e deram-lhes o trabalho ao contrário. O português ficou com « leve », o descendente direto de levis, para o peso e para tudo o que é de pouca intensidade: « uma mala leve », « um jantar leve », « um tom leve ». O italiano pôs nesse lugar leggero, que vem de leviarius: una valigia leggera, una cena leggera, un tono leggero. E o nosso descendente de leviarius é « ligeiro », que escorregou para a velocidade — « um passo ligeiro », « vai ligeiro » — e só por outro caminho chegou a « uma ligeira melhoria ». Do lado italiano, lieve, que vem de levis como o nosso « leve », subiu de registo e serve sobretudo para o pouco: un lieve miglioramento é precisamente « uma ligeira melhoria ». Cada língua guardou os dois membros do par e trocou-lhes o lugar.