Cores e qualidades

A lista fecha com la cosa, e este substantivo faz em italiano um trabalho que « a coisa » nunca fez em português: tornou-se a palavra com que se pergunta « o quê ». A forma inteira é che cosa — che cosa fai?, che cosa è successo? —, e o uso corrente partiu-a em duas metades, cada uma viável sozinha. No Norte diz-se cosa fai?, com o substantivo a servir de pronome interrogativo; no Centro e no Sul diz-se che fai?, com o pronome sem o substantivo; e as três variantes convivem sem que nenhuma soe errada. Do mesmo lado vêm qualcosa, alguma coisa, e ogni cosa, tudo. Para quem parte do português, o passo estranho é logo o primeiro: nós dizemos « o que fazes? », e « que coisa? » serve apenas para pedir que repitam ou para mostrar espanto, nunca para abrir uma pergunta comum. Vale por isso ouvir cosa no princípio de uma frase como um « o quê » inteiro, e não como o substantivo, que ali não diz nada.