A cidade e os caminhos

A vigésima primeira entrada é l’ufficio, e é aqui que duas línguas repartiram ao contrário a mesma herança. O latim officium queria dizer o dever, o serviço que alguém presta: aquilo que se faz, não o sítio onde se faz. O italiano puxou a palavra para o lugar — l’ufficio é a sala com secretárias, é a repartição, l’ufficio postale, e é ainda o cargo. O português ficou com o sentido antigo e não o moveu dali: « o ofício » é aquilo que uma pessoa sabe fazer, o ofício de sapateiro, e é também o documento com que uma repartição escreve a outra. Para a sala, o português foi buscar uma segunda palavra latina, scriptorium, o lugar de escrever, e daí veio « o escritório ». O italiano tinha a mesma palavra e deixou-a onde estava: lo scrittoio é a secretária, o móvel, e não a divisão. Duas palavras do latim, e cada língua escolheu a outra para a sala.